Hauskatzen sind eines der beliebtesten Haustiere weltweit. Eine neue Studie hat überraschende Erkenntnisse über die Herkunft und Verbreitung der Hauskatzen in Europa gebracht. Bisher dachte man, dass die Vorfahren unserer Hauskatzen aus dem Nahen Osten stammen und mit den ersten Bauern nach Europa kamen. Doch die Studie zeigt, dass die Vorfahren der Hauskatzen aus Nordafrika stammen und erst mit den Phöniziern und Römern nach Europa kamen.

Die Studie

Die Studie wurde von einem Team um Marco de Martino von der Universität Rom durchgeführt. Sie haben die Kern-DNA von 87 Katzen aus Europa, Nordafrika, Kleinasien und dem Nahen Osten untersucht. Die Tiere stammten aus der Zeit von 9000 vor Christus bis ins 19. Jahrhundert. Die Analysen zeigten, dass viele der bisher für frühe Hauskatzen gehaltenen Katzen aus dem jungsteinzeitlichen Europa und Anatolien in Wirklichkeit Wildkatzen waren. Die ältesten echten Hauskatzen in Europa gab es erst viel später.

Die ersten Hauskatzen in Europa

Die ältesten echten Hauskatzen in Europa stammen aus Sardinien und sind auf die Zeit vor rund 2200 Jahren datiert. Diese Katzen wurden wahrscheinlich durch die Phönizier nach Europa gebracht. Die Phönizier gründeten und unterhielten Kolonien sowohl an der Küste Nordafrikas wie auch in Sardinien und dem Südosten der Iberischen Halbinsel. Mit den Handelsschiffen der Phönizier gelangten dann wahrscheinlich auch die ersten domestizierten Katzen nach Sardinien.

Die Verbreitung der Hauskatzen in Europa

In den Rest Europas schafften es die Hauskatzen erst vor knapp 2000 Jahren. Das älteste Hauskatzen-Exemplar auf dem europäischen Festland stammte aus Österreich um das Jahr 70. Weitere frühe Exemplare aus dieser Zeit stammen aus römischen Militärlagern entlang des Limes. Die Römer spielten eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung der Hauskatzen in Europa. Von den römischen Stützpunkten und Siedlungen aus eroberten die antiken Hauskatzen dann den Rest Europas.