Kleine Krebse mit großer Bedeutung

In der Nordsee haben Forscher fünf neue Arten von Ruderfußkrebsen entdeckt. Diese winzigen Krebse sind weniger als einen Millimeter groß und leben im Sand am Meeresboden. Obwohl sie so klein sind, spielen sie eine wichtige Rolle im Ökosystem der Nordsee. Sie helfen zum Beispiel beim Abbau von organischem Material und sind wichtig für die Nahrungskette.

Wie wurden die neuen Arten entdeckt?

Früher dachte man, dass es nur eine Art von diesen Krebsen gibt. Aber die Forscher haben mit modernen Methoden wie genetischen Analysen und hochauflösenden Mikroskopen herausgefunden, dass es fünf verschiedene Arten sind. Diese Arten sehen fast gleich aus, deshalb nennt man sie auch „kryptische Arten“. Die neuen Arten heißen Leptastacus linae, Leptastacus germanica, Leptastacus klaasi, Leptastacus marleenae und Leptastacus konradi.

Warum ist die Entdeckung wichtig?

Die Entdeckung der neuen Arten ist nicht nur für Wissenschaftler spannend. Sie zeigt auch, dass selbst in gut erforschten Gebieten wie der Nordsee noch unbekannte Arten leben können. Die kleinen Krebse helfen den Forschern, den Zustand der Meeresböden zu bewerten. Wenn man die Arten nicht richtig kennt, kann man auch Umweltveränderungen falsch einschätzen.