Definition und Verbreitung von Adipositas

Adipositas, umgangssprachlich als Fettleibigkeit bezeichnet, ist eine chronische Erkrankung, die durch einen Body-Mass-Index (BMI) von über 30 gekennzeichnet ist. Weltweit leiden immer mehr Menschen unter Adipositas. Diese Entwicklung stellt ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit dar, da Adipositas mit zahlreichen Folgeerkrankungen wie Diabetes mellitus Typ 2, kardiovaskulären Erkrankungen und bestimmten Krebsarten assoziiert ist.

Aktuelle Studienergebnisse zu Adipositas und Infektionen

Neue Langzeitstudien, veröffentlicht im renommierten Fachjournal The Lancet, liefern alarmierende Erkenntnisse: Adipositas erhöht das Risiko für schwere Infektionsverläufe signifikant. Die Studien umfassen Daten von über 540.000 Teilnehmenden aus Finnland und Großbritannien. Die Ergebnisse zeigen eine klare Dosis-Wirkungs-Beziehung: Bei einem BMI über 30 steigt das Risiko für Krankenhausaufenthalte und infektionsbedingte Todesfälle um 70 Prozent. Bei extremer Adipositas (BMI > 40) verdreifacht sich dieses Risiko sogar.

Unabhängigkeit von Komorbiditäten

Ein besonders bemerkenswerter Aspekt der Studie ist, dass das erhöhte Infektionsrisiko unabhängig von anderen Vorerkrankungen besteht. Bisher wurde angenommen, dass das höhere Risiko für schwere Infektionen bei adipösen Menschen vor allem auf Begleiterkrankungen wie Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen zurückzuführen ist. Die neuen Daten widerlegen diese Annahme und zeigen, dass Adipositas selbst ein eigenständiger Risikofaktor ist.

Immunologische Auswirkungen von Adipositas

Die zugrundeliegenden Mechanismen sind noch nicht vollständig verstanden. Die Forscher vermuten jedoch, dass Adipositas zu einer Dysfunktion des Immunsystems führt. Fettgewebe, insbesondere viszerales Fett, produziert entzündungsfördernde Zytokine, die die Immunantwort beeinträchtigen können. Während der COVID-19-Pandemie zeigte sich zudem, dass SARS-CoV-2 in Fettzellen replizieren kann, was zu einer verstärkten Entzündungsreaktion führt.

Globale und regionale Auswirkungen

Die Studie schätzt, dass weltweit etwa jeder zehnte infektionsbedingte Todesfall auf Adipositas zurückzuführen ist. Die regionalen Unterschiede sind jedoch erheblich. In Ländern mit hoher Adipositas-Prävalenz, wie den USA, sind bis zu 25 Prozent der infektionsbedingten Todesfälle mit Adipositas assoziiert. In Deutschland liegt dieser Anteil bei etwa 15 Prozent. Diese Zahlen unterstreichen die dringende Notwendigkeit globaler und lokaler Maßnahmen zur Bekämpfung von Adipositas.

Präventive und therapeutische Ansätze

Angesichts der alarmierenden Daten fordern die Wissenschaftler verstärkte Anstrengungen zur Prävention und Behandlung von Adipositas. Dazu gehören öffentliche Gesundheitskampagnen, die Förderung gesunder Ernährung und körperlicher Aktivität sowie der Zugang zu medizinischen Behandlungen wie Ernährungsberatung und, in schweren Fällen, bariatrische Chirurgie. Die Autoren der Studie betonen, dass nur durch eine Kombination aus individuellen und gesellschaftlichen Maßnahmen die Adipositas-Epidemie eingedämmt werden kann.