Historische Begegnungen zwischen Neandertalern und modernen Menschen

Neandertaler und moderne Menschen (Homo sapiens) lebten vor Zehntausenden von Jahren in denselben Regionen Europas und Asiens. Archäologische Funde und genetische Studien zeigen, dass es zwischen diesen beiden Menschengruppen zu Vermischungen kam. Diese Begegnungen hinterließen Spuren im Erbgut heutiger Menschen.

Genetische Spuren der Neandertaler im modernen Menschen

Fast alle Menschen außerhalb Afrikas tragen etwa 1 bis 3 Prozent Neandertaler-DNA in sich. Diese genetischen Spuren sind jedoch nicht gleichmäßig verteilt. Besonders auffällig ist das X-Chromosom, das deutlich weniger Neandertaler-DNA aufweist als andere Chromosomen. Wissenschaftler versuchen, diese ungleiche Verteilung zu erklären.

Neue Erkenntnisse aus genetischen Studien

Ein Forschungsteam der University of Pennsylvania analysierte alte und moderne Gendaten. Sie fanden heraus, dass Neandertaler-Männer häufiger Kinder mit Homo-sapiens-Frauen hatten als umgekehrt. Diese Erkenntnis könnte das Ungleichgewicht der Neandertaler-DNA auf dem X-Chromosom erklären. Die Forscher vermuten, dass Vorlieben bei der Partnerwahl eine Rolle spielten.

Migration und genetische Vermischung

Die Studie zeigt auch, dass es bereits vor etwa 250.000 Jahren zu Vermischungen zwischen Neandertalern und modernen Menschen kam. Diese frühen Begegnungen hinterließen genetische Spuren in den Neandertalern. Die Forscher modellierten verschiedene Szenarien, um die genetischen Daten zu erklären, darunter Migration und unterschiedliche Partnerwahl über viele Generationen.

Die Rolle der natürlichen Selektion

Kay Prüfer vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie weist darauf hin, dass nicht nur Partnerwahl, sondern auch natürliche Selektion eine Rolle gespielt haben könnte. Schädliche Neandertaler-Gene könnten schneller aus dem Erbgut moderner Menschen verschwunden sein. Diese komplexen Prozesse zeigen, dass die Geschichte der Menschheit von vielen Faktoren beeinflusst wurde.