Ein Fluss ohne Hindernisse

Die Isel ist ein besonderer Fluss in den Osttiroler Alpen. Sie ist einer der letzten frei fließenden Flüsse in Europa. Das bedeutet, dass sie kaum durch Dämme, Wehre oder andere künstliche Hindernisse beeinträchtigt wird. Die Isel entspringt am Umbalkees, einem Gletscher in den Hohen Tauern, und fließt 57 Kilometer bis zur Stadt Lienz, wo sie in die Drau mündet. Auf ihrem Weg transportiert sie viel Sand und Steine, die sich als Kiesbänke ablagern. Diese Kiesbänke sind wichtige Lebensräume für seltene Pflanzen und Tiere.

Seltene Pflanzen und Tiere

Auf den Kiesbänken der Isel wächst eine besondere Pflanze: die Deutsche Tamariske. Diese Pflanze ist sehr selten, weil sie nur an freien Flüssen wachsen kann. Die Tamariske bietet Lebensraum für viele Tiere, zum Beispiel für die Türks Dornschrecke, eine vom Aussterben bedrohte Heuschreckenart. Auch Vögel wie der Flussuferläufer und Fische wie die Äsche finden hier einen Lebensraum. Die Isel ist also ein wichtiger Ort für die Artenvielfalt.

Ein Fluss mit Geschichte

In den 1970er Jahren plante man, ein großes Kraftwerk an der Isel zu bauen. Das Projekt hätte den Fluss stark verändert. Viele Menschen waren dagegen, darunter Wolfgang Retter. Er gründete einen Verein und kämpfte 16 Jahre lang gegen das Kraftwerk. Schließlich wurde das Projekt gestoppt. Heute ist die Isel geschützt und zeigt, wie wichtig es ist, Flüsse in ihrem natürlichen Zustand zu erhalten.

Warum sind freie Flüsse wichtig?

Freie Flüsse wie die Isel sind selten. Weltweit fließt nur noch ein Viertel der Flüsse ohne Unterbrechung ins Meer. In Europa gelten nur elf Prozent der Flüsse als ökologisch intakt. Freie Flüsse sind wichtig, weil sie Lebensräume für Tiere und Pflanzen schaffen. Sie helfen auch, Hochwasser zu regulieren und sind wichtig für das Klima. Die EU plant, bis 2030 mindestens 25.000 Kilometer freie Fließstrecken wiederherzustellen.