Das Leben und Vermächtnis des Heiligen Franziskus

Franz von Assisi, geboren 1181 oder 1182 in eine wohlhabende Kaufmannsfamilie, ist eine der prägendsten Gestalten der katholischen Kirche. Nach einer Jugend im Luxus entschied er sich für ein Leben in Armut und widmete sich der Unterstützung der Bedürftigen sowie der Reform der Kirche. Seine tiefe Spiritualität, seine Liebe zur Schöpfung und seine Friedensbotschaft machten ihn zu einem Vorbild für Millionen von Gläubigen weltweit. Franziskus gründete den Orden der Franziskaner und wurde 1228, nur zwei Jahre nach seinem Tod, heiliggesprochen. Sein Einfluss reicht bis in die heutige Zeit, wo er als Schutzpatron Italiens und der Umwelt verehrt wird.

Die Ausstellung der Reliquien: Ein seltenes Ereignis

Anlässlich des 800. Todestages von Franziskus werden seine Gebeine in der Basilika San Francesco in Assisi ausgestellt. Die Reliquien, die normalerweise in der Krypta der Basilika ruhen, sind in einer speziell konstruierten Vitrine zu sehen. Diese Vitrine ist mit Stickstoff gefüllt und durch schusssicheres Glas geschützt, um die Knochen vor äußeren Einflüssen zu bewahren. Die letzte öffentliche Ausstellung der Reliquien fand 1978 statt und dauerte nur einen Tag. Die aktuelle Ausstellung, die vom 23. Februar bis zum 22. März 2026 läuft, bietet Gläubigen und Interessierten die seltene Gelegenheit, die sterblichen Überreste des Heiligen zu sehen.

Organisation und Besuchererlebnis

Die Ausstellung zieht erwartungsgemäß eine große Anzahl von Pilgern an. Fast 400.000 Menschen haben sich bereits angemeldet, und täglich werden etwa 15.000 Besucher erwartet. Der Eintritt erfolgt mittels eines digitalen Tickets mit QR-Code, was den Zugang erleichtert und Wartezeiten verkürzt. Rund 400 Freiwillige unterstützen die Organisation und führen die Pilger durch die mittelalterlichen Gassen Assisis zur Unterkirche der Basilika. Dort haben die Besucher nur wenige Augenblicke Zeit, um vor den Reliquien zu verweilen, zu beten oder sie zu berühren. Die kurze Verweildauer soll sicherstellen, dass alle Besucher die Möglichkeit erhalten, die Reliquien zu sehen.

Wissenschaftliche und konservatorische Aspekte

Die Ausstellung der Reliquien wirft auch Fragen zur Konservierung auf. Experten versichern, dass die Vitrine so konstruiert ist, dass kein Kontakt mit der Außenluft besteht. Die Beleuchtung in der Basilika bleibt gedämpft, um mögliche Schäden durch Licht zu vermeiden. Giulio Cesareo, Kommunikationsdirektor des Franziskanerklosters in Assisi, betonte, dass die Bedingungen für die Reliquien denen im Grab entsprechen. Diese Maßnahmen sollen sicherstellen, dass die Gebeine des Heiligen Franziskus auch für zukünftige Generationen erhalten bleiben.

Assisi als Pilgerziel: Zwischen Tradition und Moderne

Assisi ist seit Jahrhunderten ein zentraler Ort der christlichen Pilgerfahrt. Die Stadt, bekannt für ihre malerische Lage und ihre aus rosafarbenem Kalkstein erbauten Gebäude, beherbergt nicht nur die Basilika San Francesco, sondern auch andere bedeutende religiöse Stätten. Die Basilika selbst ist ein Meisterwerk der Architektur und Kunst, insbesondere durch die Fresken von Giotto, die das Leben des Heiligen Franziskus darstellen. Neben dem traditionellen Pilgerziel Franziskus zieht seit kurzem auch Carlo Acutis, der 2020 heiliggesprochene "Internet-Heilige", viele Besucher an. Acutis, der mit nur 15 Jahren an Leukämie starb, wird besonders von jungen Menschen verehrt und zeigt, wie Assisi Tradition und Moderne verbindet.