Doggerland: Ein klimatisches Refugium und seine Bedeutung für die nacheiszeitliche Besiedlung Europas
Die Wiederentdeckung einer verlorenen Landschaft
Unter den Wellen der Nordsee verbirgt sich eine der faszinierendsten archäologischen Entdeckungen der letzten Jahrzehnte: Doggerland. Diese einst ausgedehnte Landschaft verband während der letzten Eiszeit und darüber hinaus das heutige Großbritannien mit dem europäischen Festland. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Doggerland nicht nur eine Landbrücke, sondern ein frühes Refugium für Flora, Fauna und menschliche Populationen war.
Ein Ökosystem vor der Zeit
Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung von Robin Allaby von der University of Warwick hat Sedimentproben aus der Nordsee analysiert. Die Ergebnisse sind überraschend: Schon vor 16.000 Jahren, als große Teile Europas noch von Kältesteppen geprägt waren, existierten in Doggerland bereits üppige Laubwälder. DNA- und Pollenanalysen belegen das Vorkommen von Eichen, Ulmen, Erlen, Haselnuss-Sträuchern und sogar wärmeliebenden Linden. Diese Funde widerlegen die bisherige Annahme, dass solche Ökosysteme erst nach dem Ende der Eiszeit entstanden.
Doggerland als Mikrorefugium
Die Existenz dieser frühen Wälder in Doggerland könnte eine Erklärung für das sogenannte „Reids Paradoxon“ liefern. Dieses Paradoxon beschreibt die überraschend schnelle Wiederbesiedlung Nordeuropas durch Bäume nach der Eiszeit. Bisherige Theorien gingen davon aus, dass Bäume aus südlichen Refugien wie dem Mittelmeerraum nach Norden wanderten. Die neuen Funde deuten jedoch darauf hin, dass es in Doggerland ein Mikrorefugium gab, in dem wärmeliebende Pflanzenarten die Eiszeit überdauerten. Dieses Mikroklima ermöglichte es den Bäumen, sich schneller auszubreiten, als es durch Migration aus dem Süden möglich gewesen wäre.
Bedeutung für die menschliche Besiedlung
Doggerland war nicht nur für Pflanzen und Tiere ein wichtiger Lebensraum. Die Forscher vermuten, dass auch menschliche Populationen dieses Gebiet als Refugium nutzten. Während der Eiszeit waren die umliegenden Regionen unwirtlich und schwer bewohnbar. Doggerland hingegen bot mit seinem milden Klima, den Wäldern und den Flüssen ideale Bedingungen für die Jagd und das Sammeln von Nahrung. Dies könnte erklären, warum Doggerland eine zentrale Rolle in der prähistorischen Besiedlung Europas spielte.
Das langsame Versinken Doggerlands
Die Überflutung Doggerlands begann vor etwa 12.000 Jahren mit dem Ende der Eiszeit und dem Anstieg des Meeresspiegels. Ein entscheidendes Ereignis war der durch die Storegga-Rutschung ausgelöste Tsunami vor etwa 8.150 Jahren. Doch neue Pollenanalysen deuten darauf hin, dass einige Teile Doggerlands noch länger über Wasser blieben. Möglicherweise existierten noch im sechsten Jahrtausend vor heute Inseln in der Nordsee, die erst später vollständig versanken.
Fazit: Ein Schlüssel zum Verständnis der nacheiszeitlichen Entwicklung
Die neuen Erkenntnisse über Doggerland werfen ein neues Licht auf die ökologische und menschliche Geschichte Europas. Sie zeigen, dass Doggerland nicht nur eine Landbrücke, sondern ein zentraler Lebensraum war, der das Überleben von Pflanzen, Tieren und Menschen während der Eiszeit ermöglichte. Die Studie unterstreicht die Bedeutung interdisziplinärer Forschung, die genetische, archäologische und geologische Daten kombiniert, um die komplexen Prozesse der Vergangenheit zu entschlüsseln.
