Wissenschaftler haben einen bedeutenden Durchbruch in der Paläogenetik erzielt. Sie konnten RNA aus einem 39.000 Jahre alten Mammut-Jungtier namens Yuka isolieren. Diese RNA gibt Aufschluss darüber, welche Gene zum Zeitpunkt des Todes aktiv waren.

Die Entdeckung

Yuka war im sibirischen Permafrost konserviert. Die Forscher konnten mehr als 300 Boten-RNAs und 60 verschiedene microRNAs aus den Geweben von Yuka isolieren. Diese RNA ist die älteste, die jemals gefunden wurde.

Yukas Todesumstände

Die RNA-Analyse zeigte, dass Yuka kurz vor seinem Tod Stress hatte. Es wurde von Höhlenlöwen angegriffen. Die Muskeln von Yuka waren sehr aktiv, was auf eine Flucht oder einen Kampf hindeutet. Interessanterweise stellte sich heraus, dass Yuka ein Männchen war, obwohl man ursprünglich dachte, es wäre ein Weibchen.

Bedeutung der Forschung

Diese Entdeckung ist von großer Bedeutung, da sie zeigt, dass RNA unter geeigneten Bedingungen viel länger überdauern kann als bisher angenommen. Die Forschung an Yuka könnte uns helfen, mehr über die Biologie und das Verhalten ausgestorbener Tiere zu erfahren. Es könnte sogar möglich sein, diese Tiere eines Tages wieder zum Leben zu erwecken.

Zukunft der Paläogenetik

Die Wissenschaftler planen, in weiteren Studien prähistorische RNA mit DNA, Proteinen und anderen Biomolekülen zu kombinieren. Dies könnte unser Verständnis von ausgestorbenen Arten grundlegend verändern und neue Einblicke in ihre Biologie geben.