Ein einzigartiger Fund in Thüringen

In der Goldlauter-Formation in Thüringen haben Paläontologen einen außergewöhnlichen Fund gemacht. Sie entdeckten die Abdrücke eines kleinen Reptils, das vor etwa 299 Millionen Jahren lebte. Das Tier, das den Namen Cabarzichnus pulchrus erhielt, war etwa so groß wie eine Eidechse. Die Abdrücke zeigen nicht nur den Körper, sondern auch die Hautstruktur des Reptils. Diese Hautabdrücke sind die ältesten bekannten Belege für Epidermisschuppen bei Reptilien.

Schuppen wie bei modernen Reptilien

Die Schuppen des Urzeit-Reptils ähneln denen moderner Reptilien wie Eidechsen oder Schlangen. Sie sind eckig und liegen in geordneten Reihen nebeneinander. Dieser Fund ist besonders wichtig, weil er zeigt, dass die typischen Hautstrukturen von Reptilien bereits vor fast 300 Millionen Jahren existierten. Bisher waren die ältesten bekannten Schuppenfunde etwa 10 Millionen Jahre jünger.

Der älteste Kloakenabdruck

Ein weiteres Highlight des Fundes ist der Abdruck der Kloake. Die Kloake ist eine gemeinsame Öffnung für den Darm und die Fortpflanzungsorgane, die bei Reptilien, Vögeln und vielen anderen Landwirbeltieren vorkommt. Der Abdruck zeigt, dass die Kloake des Urzeit-Reptils quer zur Körperachse ausgerichtet war. Dieser Fund ist der älteste bekannte Beleg einer Kloake und gibt neue Einblicke in die Evolution dieser Körperöffnung.

Bedeutung für die Wissenschaft

Die Entdeckung der Haut- und Kloakenabdrücke von Cabarzichnus pulchrus ist von großer Bedeutung für die Paläontologie. Solche Weichgewebsstrukturen sind im Fossilbericht extrem selten. Der Fund hilft Wissenschaftlern, die Evolution der frühen Landwirbeltiere besser zu verstehen. Er zeigt, dass Spurenfossilien mehr als nur Fußabdrücke sein können – sie bewahren Details der Anatomie, die sonst verloren wären.