Historische und kulturelle Dimension des Pastoralismus

Der Pastoralismus, die mobile Weidewirtschaft, stellt eine der ältesten und widerstandsfähigsten Formen der Landnutzung dar. Seit über 10.000 Jahren ermöglicht diese Lebensweise die nachhaltige Bewirtschaftung von Graslandökosystemen, die etwa ein Drittel der globalen Landfläche ausmachen. Hirtenvölker in der Mongolei, Afrika, Südamerika und Europa haben durch ihre nomadische Lebensweise Regionen erschlossen, die für sesshafte Landwirtschaft ungeeignet sind. Diese kulturelle Praxis ist das Ergebnis einer Co-Evolution von Mensch, Tier und Landschaft und hat artenreiche Ökosysteme hervorgebracht.

Klimawandel als existenzielle Bedrohung

Neueste Forschungsergebnisse des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK) und des Barcelona Supercomputing Centers zeigen, dass der Klimawandel eine beispiellose Bedrohung für den Pastoralismus darstellt. Die Studie, veröffentlicht im Fachjournal PNAS, prognostiziert einen dramatischen Rückgang der für mobile Beweidung geeigneten Flächen. Bis zum Ende des Jahrhunderts könnten in Europa bis zu 95 Prozent der Weideflächen verloren gehen, während in Afrika zwischen 16 und 65 Prozent der nutzbaren Flächen verschwinden. Diese Entwicklungen basieren auf Klimamodellen, die verschiedene Szenarien der Treibhausgasreduktion berücksichtigen.

Sozioökonomische und politische Implikationen

Die sozioökonomischen Folgen dieser Entwicklung sind verheerend. In vielen afrikanischen Ländern trägt der Pastoralismus bis zu 80 Prozent der landwirtschaftlichen Produktion bei und stellt einen wesentlichen Wirtschaftsfaktor dar. Der Verlust der Weideflächen würde nicht nur die Ernährungssicherheit gefährden, sondern auch politische Instabilität verstärken. Zudem verschärft die Konkurrenz durch intensive Landwirtschaft und Flächenumwandlung die Probleme der Hirten. Zwischen 2005 und 2020 wurden weltweit etwa 95 Millionen Hektar Grasland in Ackerflächen umgewandelt, was die ökologische und ökonomische Basis des Pastoralismus weiter untergräbt.

Ökologische Bedeutung und globale Verantwortung

Graslandökosysteme spielen eine zentrale Rolle im globalen Kohlenstoffkreislauf und der Erhaltung der Biodiversität. Sie speichern etwa 20 Prozent des globalen Bodenkohlenstoffs und beherbergen zwei Drittel der weltweiten Biodiversitäts-Hotspots. Der Pastoralismus trägt durch regelmäßige Beweidung zur Verhinderung von Bränden und zur Erhaltung offener Landschaften bei. Die Vereinten Nationen haben diese Bedeutung erkannt und das Jahr 2026 zum "Internationalen Jahr der Weidelandschaften und des Hirtentums" ausgerufen. Zudem steht der Schutz der Weidelandschaften im Mittelpunkt der UN-Konferenz zur Bekämpfung der Wüstenbildung (COP17).

Zukunftsperspektiven und Anpassungsstrategien

Trotz der düsteren Prognosen gibt es Hoffnung. Experten wie Gregorio Juan Velasco Gil von der FAO betonen die Resilienz des Pastoralismus, der sich über Jahrtausende an Klimaveränderungen angepasst hat. Dennoch erfordert die aktuelle Klimakrise globale Anstrengungen. Nachhaltige Weidemanagement-Praktiken, politische Unterstützung und internationale Zusammenarbeit sind notwendig, um den Pastoralismus zu erhalten. Dies ist nicht nur eine Frage der kulturellen Bewahrung, sondern auch der globalen Ernährungssicherheit, des Klimaschutzes und der Erhaltung der Biodiversität.