Dynamik der Masern-Epidemiologie in Europa: Ein ambivalentes Bild

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) verzeichnet für das Jahr 2025 einen markanten Rückgang der Masern-Inzidenz in ihrer Europa-Region, die 53 Länder von der Atlantikküste bis nach Turkmenistan umfasst. Mit knapp 34.000 registrierten Fällen – einem Rückgang von etwa 75 Prozent gegenüber dem Vorjahr – scheint die Situation zunächst ermutigend. Dieser Trend ist primär auf intensivierte Impfkampagnen und eine erhöhte Populationsimmunität zurückzuführen, die sich nach den außergewöhnlich hohen Fallzahlen des Jahres 2024 entwickelte. Dennoch bleibt die epidemiologische Lage fragil: Die aktuellen Zahlen liegen weiterhin über dem Niveau vor 2024, und die WHO warnt vor einer voreiligen Entwarnung.

Regionale Disparitäten und die Crux der Impfquoten

Die Entwicklung der Masern-Fälle zeigt erhebliche regionale Unterschiede. Während Länder wie Rumänien, Kasachstan und Aserbaidschan Rückgänge von bis zu 90 Prozent verzeichneten, stiegen die Zahlen in Frankreich und den Niederlanden auf niedrigem Niveau an. Diese Diskrepanz unterstreicht die Bedeutung lokaler Impfstrategien und deren Umsetzung. In Deutschland, wo die Fallzahlen ebenfalls sanken, bleibt die Impfquote hinter dem WHO-Ziel von 95 Prozent für beide Masern-Impfungen zurück. Besonders kritisch ist die verspätete Verabreichung der zweiten Impfdosis, die laut Robert Koch-Institut (RKI) häufig erst im Alter von drei Jahren erfolgt. Diese Verzögerung gefährdet die Herdenimmunität und begünstigt lokale Ausbrüche.

Die komplexe Pathogenese der Masern und ihre gesellschaftlichen Implikationen

Masern zählen zu den ansteckendsten viralen Erkrankungen: Der Basisreproduktionswert (R₀) liegt bei 12 bis 18, was bedeutet, dass eine infizierte Person im Durchschnitt bis zu 18 ungeimpfte Personen anstecken kann. Die Krankheit ist nicht nur aufgrund ihrer hohen Kontagiosität problematisch, sondern auch wegen ihrer potenziell schweren Komplikationen, darunter Enzephalitiden mit dauerhaften neurologischen Schäden und tödlichen Verläufen. Die WHO und das UN-Kinderhilfswerk UNICEF betonen, dass nur eine Impfquote von mindestens 95 Prozent die Elimination des Virus ermöglicht. Mehrere Länder, darunter Spanien, Großbritannien und Österreich, verloren ihren Status als "masernfrei" nach größeren Ausbrüchen, was die Volatilität der Situation verdeutlicht.

Globale Herausforderungen: Nordamerika und die Risiken internationaler Mobilität

Die Masern-Situation außerhalb Europas gibt ebenfalls Anlass zur Sorge. In Nordamerika, insbesondere in Mexiko, den USA und Kanada, steigen die Fallzahlen seit 2025 kontinuierlich an. Die WHO sieht in der bevorstehenden Fußballweltmeisterschaft ein zusätzliches Risiko, da die erhöhte Reiseaktivität die transnationale Verbreitung des Virus begünstigen könnte. In Mexiko wurden seit Anfang 2025 über 7000 Fälle und 24 Todesfälle registriert, während Kanada und die USA ebenfalls mehrere tausend Erkrankungen und Todesfälle verzeichneten. Diese Entwicklungen unterstreichen die Notwendigkeit einer global koordinierten Strategie zur Masernbekämpfung.

Langfristige Strategien und die Zukunft der Masern-Elimination

Die Elimination der Masern erfordert eine multifaktorielle Herangehensweise. Die Ständige Impfkommission (Stiko) empfiehlt zwei Masern-Impfungen im Alter von 11 und 15 Monaten, doch die Umsetzung dieser Empfehlung bleibt lückenhaft. Experten fordern eine Kombination aus Aufklärungskampagnen, verbessertem Zugang zu Impfungen und internationaler Zusammenarbeit. Die WHO betont, dass die Masern-Elimination nur durch eine konsequente Erhöhung der Impfquoten und eine enge Überwachung der epidemiologischen Lage erreicht werden kann. Angesichts der aktuellen Trends bleibt die Masernbekämpfung eine globale Herausforderung, die nachhaltige Lösungen erfordert.