Die Rolle der RNA im Leben

RNA ist ein zentrales Molekül in allen lebenden Organismen. Es speichert genetische Informationen und kann chemische Reaktionen katalysieren. RNA ist einfacher aufgebaut als DNA, aber genauso wichtig. Viele Wissenschaftler glauben, dass RNA eine Schlüsselrolle beim Ursprung des Lebens gespielt hat.

Die Entdeckung eines besonderen RNA-Moleküls

Ein Forscherteam um Philipp Holliger hat ein neues RNA-Molekül entdeckt: QT45. Dieses Molekül besteht aus nur 45 Bausteinen und kann sich selbst kopieren. Das ist eine bahnbrechende Entdeckung, weil es zeigt, dass auch kleine RNA-Moleküle diese Fähigkeit besitzen. QT45 ist das erste freie RNA-Molekül, das sich selbst replizieren kann.

Warum ist QT45 wichtig für die Wissenschaft?

Die Fähigkeit von QT45, sich selbst zu kopieren, unterstützt die Theorie, dass RNA eine zentrale Rolle bei der Entstehung des Lebens gespielt haben könnte. Bisher dachte man, dass nur sehr große und komplexe Moleküle diese Fähigkeit besitzen. QT45 beweist, dass auch kurze RNA-Stränge diese wichtige Funktion erfüllen können. Das macht es wahrscheinlicher, dass RNA-Moleküle spontan in der frühen Erdgeschichte entstanden sind.

Herausforderungen und Grenzen

Trotz der spannenden Entdeckung gibt es noch einige Herausforderungen. QT45 kopiert jede beliebige RNA-Sequenz, was in der frühen Evolution des Lebens nicht vorteilhaft gewesen wäre. Für die Entstehung des Lebens wäre es wichtig, dass sich spezifische RNA-Moleküle durchsetzen, die einen Vorteil bieten. Dennoch zeigt die Entdeckung, dass es viele mögliche RNA-Moleküle mit dieser Fähigkeit geben könnte.