Inmitten der aktuellen Eskalation der russischen Aggression gegen die Ukraine, die durch eine Intensivierung der Angriffe und die erstmalige tiefe Eindringung russischer Kampfdrohnen in das Territorium eines NATO-Staates, Polen, gekennzeichnet ist, haben die russischen und belarussischen Streitkräfte ihr gemeinsames Militärmanöver Sapad 2025 gestartet. Diese Übung, die alle vier Jahre stattfindet, stellt die zentrale Militärübung für die Streitkräfte des sogenannten "Unionsstaates" Russland und Belarus dar. Offiziell dient sie der Simulation möglicher Konflikte und der Vorbereitung der Streitkräfte auf solche Eventualitäten. Doch angesichts der aktuellen geopolitischen Lage und der historischen Nutzung solcher Manöver für strategische Zwecke wird Sapad 2025 von der internationalen Gemeinschaft mit großer Sorge und Skepsis beobachtet.

Historischer Kontext und Entwicklung

Die ersten postsowjetischen Sapad-Übungen fanden bereits 1999 statt, und seit 2009 werden sie alle vier Jahre durchgeführt. Die letzte Militärübung dieser Art fand 2021 statt, etwa ein halbes Jahr vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine. Dieser zeitliche Zusammenhang wirft Fragen über die möglichen Absichten und Folgen des aktuellen Manövers auf. Der diesjährige Termin vom 12. bis 16. September fällt in eine Phase massiver Drohnenangriffe Russlands auf ukrainische Ziele und die erste tiefe Eindringung russischer Drohnen in polnisches Territorium, was die Spannungen weiter erhöht.

Umfang, Teilnehmer und geografische Verteilung

Im Jahr 2021 nahmen nach offiziellen Angaben rund 200.000 Soldaten aus Russland und Belarus an Sapad teil. Allerdings haben die russischen Streitkräfte durch die Invasion in der Ukraine erhebliche Verluste erlitten, und viele Einheiten sind dort gebunden. Die jüngsten Berichte beider Staaten deuten darauf hin, dass diesmal weniger als 13.000 Soldaten an den Übungen teilnehmen werden. Diese Zahl könnte jedoch untertrieben sein, um die wahren Absichten und den Umfang des Manövers zu verschleiern.

Sapad 2025 wird hauptsächlich in Belarus stattfinden, einem Land, das im Norden und Westen an drei NATO-Staaten (Lettland, Litauen und Polen) sowie im Süden an die Ukraine grenzt. Zu den gemeldeten Schauplätzen gehören die Stadt Barysaw, etwa 60 Kilometer nordöstlich der belarussischen Hauptstadt Minsk, sowie die Region Grodno, die an Polen und Litauen grenzt. Weitere Übungen sollen im Westen Russlands sowie in der Barentssee und der Ostsee stattfinden, was die geografische Reichweite und die strategische Bedeutung des Manövers unterstreicht.

Übungsinhalte und technologische Aspekte

Während des Manövers werden schwere gepanzerte Fahrzeuge, Hubschrauber und Schiffe eingesetzt. Ein besonderer Fokus liegt auf der Erprobung von Drohnen und Technologien der elektronischen Kampfführung sowie dem Einsatz künstlicher Intelligenz. Die russische Kriegsmarine ist ebenfalls am Manöver beteiligt, und es werden Operationen zur Abwehr feindlicher Angriffe simuliert sowie Raketenangriffe auf bodennahe Ziele geprobt. Belarus hat bestätigt, dass auch die Vorbereitungen zum Einsatz von Russlands atomwaffenfähigen Hyperschallraketen Oreschnik geübt werden sollen, was die Besorgnis der internationalen Gemeinschaft weiter verstärkt.

Internationale Reaktionen und strategische Implikationen

Die NATO-Länder sind besonders besorgt, da das Manöver in einer äußerst angespannten Phase stattfindet und historisch gesehen von Russland genutzt wurde, um Truppen für spätere Operationen zu stationieren. 2021 nutzte Russland das Sapad-Manöver, um große Einheiten seiner Streitkräfte für mehrere Monate in Belarus zu stationieren, was die spätere Offensive gegen die Ukraine im Februar 2022 erleichterte. Diese historische Erfahrung führt zu einer erhöhten Alarmbereitschaft der benachbarten NATO-Mitglieder.

Polen hat als Reaktion auf Sapad 2025 seine Grenze zu Belarus geschlossen und eigene Militärübungen mit 30.000 Soldaten unter dem Namen "Eiserner Verteidiger" begonnen. Zusätzlich zu den 5000 Soldaten, die bereits an der belarussischen Grenze stationiert sind, zeigt dies die Entschlossenheit Polens, auf mögliche Bedrohungen zu reagieren. Litauen hat ebenfalls angekündigt, seine Truppen entlang der Grenze zu verstärken. Der polnische Ministerpräsident Donald Tusk äußerte, dass sich sein Land seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr in einer solchen Nähe zu einem "offenen Konflikt" befunden habe wie derzeit.

Die strategischen Implikationen des Sapad-Manövers sind weitreichend und vielschichtig. Zum einen dient es der Demonstration der militärischen Stärke und Zusammenarbeit zwischen Russland und Belarus. Zum anderen könnte es als Vorbereitung für weitere militärische Operationen dienen, insbesondere in Anbetracht der aktuellen Spannungen und Konflikte in der Region. Die internationale Gemeinschaft beobachtet die Entwicklungen mit großer Sorge und ist bereit, auf mögliche Eskalationen zu reagieren. Die historischen Erfahrungen und die aktuellen geopolitischen Spannungen machen Sapad 2025 zu einem Manöver von großer Bedeutung und potenziell weitreichenden Konsequenzen.