Eine ungewöhnliche Ameisenart

Forscher haben in Japan eine einzigartige Ameisenart entdeckt: Temnothorax kinomurai. Diese Art ist besonders, weil sie weder Männchen noch Arbeiterinnen besitzt. Stattdessen besteht die gesamte Kolonie nur aus Königinnen. Diese Entdeckung ist überraschend, da die meisten Ameisenarten eine klare soziale Struktur mit Arbeiterinnen, Männchen und einer oder mehreren Königinnen haben.

Überfallstrategie der Königinnen

Die jungen Königinnen von Temnothorax kinomurai überfallen Nester einer verwandten Ameisenart, Temnothorax makora. Dort töten sie die Königin und einige der Arbeiterinnen. Die überlebenden Arbeiterinnen der fremden Art müssen dann die Eier der Eroberinnen aufziehen. Interessanterweise entstehen aus diesen Eiern ausschließlich neue Königinnen. Das bedeutet, dass die Art sich ohne Männchen fortpflanzt.

Einzigartige Fortpflanzung

Diese Art der Fortpflanzung nennt man Parthenogenese. Dabei entwickeln sich neue Individuen aus unbefruchteten Eiern. Bei Temnothorax kinomurai führt dies dazu, dass nur weibliche Nachkommen entstehen. Diese Kombination aus arbeiterinnenlosem Parasitismus und Parthenogenese ist unter Ameisen bislang einzigartig.

Bedeutung der Entdeckung

Die Entdeckung dieser Ameisenart zeigt, wie vielfältig und anpassungsfähig soziale Insekten sein können. Normalerweise sind Ameisenkolonien auf die Zusammenarbeit von Arbeiterinnen, Männchen und Königinnen angewiesen. Temnothorax kinomurai hat jedoch einen ganz eigenen Weg gefunden, um zu überleben und sich fortzupflanzen. Diese Erkenntnisse erweitern unser Verständnis der Evolution und Anpassungsfähigkeit von Ameisen.