Die Rolle der Darmflora

Die Darmflora besteht aus Milliarden von Mikroorganismen wie Bakterien, Viren und Pilzen. Diese Mikroben sind nicht nur für die Verdauung wichtig, sondern beeinflussen auch andere Körperfunktionen. Neue Forschungen zeigen, dass die Darmflora sogar das Gedächtnis beeinflussen kann.

Experimente mit Mäusen

Ein Forscherteam aus den USA hat Experimente mit Mäusen durchgeführt. Sie fanden heraus, dass alte Mäuse, die Bakterien von jungen Mäusen erhielten, sich besser erinnern konnten. Wenn die Darmflora der alten Mäuse mit Antibiotika reduziert wurde, verbesserte sich ihr Gedächtnis ebenfalls. Das deutet darauf hin, dass bestimmte Bakterien im Darm das Gedächtnis verschlechtern können.

Das schädliche Bakterium

Ein bestimmtes Bakterium, Parabacteroides goldsteinii, spielt eine Schlüsselrolle. Es produziert mittelkettige Fettsäuren, die Entzündungen fördern. Diese Entzündungen beeinträchtigen den Vagusnerv, der eine wichtige Verbindung zwischen Darm und Gehirn darstellt. Wenn dieses Bakterium reduziert wird, verbessert sich das Gedächtnis der Mäuse.

Mögliche Anwendungen beim Menschen

Die Ergebnisse der Studie könnten auch für Menschen wichtig sein. Bei einigen Krankheiten wie Epilepsie oder nach einem Schlaganfall wird der Vagusnerv bereits stimuliert. Patienten berichten dabei auch von verbesserten kognitiven Fähigkeiten. Die Forscher möchten nun untersuchen, ob ähnliche Prozesse auch beim Menschen ablaufen.