Eine seltene Entdeckung

Astronomen haben ein neues Planetensystem entdeckt, das uns viel über die Entstehung von Planeten verraten kann. Der junge Stern WISPIT 2 ist etwa 430 Lichtjahre von der Erde entfernt und wird von mindestens zwei jungen Planeten umkreist. Diese Planeten wachsen noch in einer großen Scheibe aus Gas und Staub. Solche Mehrplaneten-Kinderstuben sind extrem selten. Bisher kannte man nur ein einziges weiteres System dieser Art, den Stern PDS 70.

Wie entstehen Planeten?

Planeten entstehen in sogenannten protoplanetaren Scheiben. Das sind große Scheiben aus Gas und Staub, die junge Sterne umgeben. In diesen Scheiben bilden sich durch Zusammenballungen von Material langsam Planeten. Bei WISPIT 2 haben die Astronomen zwei junge Gasriesen entdeckt. Der eine Planet ist etwa fünfmal so schwer wie Jupiter, der andere sogar acht- bis zwölfmal so schwer. Beide Planeten haben bereits Lücken in der Staubscheibe freigeräumt.

Warum ist WISPIT 2 so besonders?

WISPIT 2 ist ein wichtiges Forschungsobjekt, weil es unserem eigenen Sonnensystem in seiner frühen Phase ähnelt. Die Wissenschaftler hoffen, durch die Beobachtung dieses Systems mehr über die Entstehung unserer Erde und der anderen Planeten zu erfahren. Besonders spannend ist, dass es in der Staubscheibe um WISPIT 2 noch weitere Lücken gibt. Diese könnten auf zusätzliche, noch unentdeckte Planeten hindeuten.

Ein Vergleich mit PDS 70

Mit der Entdeckung von WISPIT 2 haben die Astronomen nun die Möglichkeit, zwei Mehrplaneten-Kinderstuben zu vergleichen. PDS 70, das bisher einzige bekannte System dieser Art, ist etwa 370 Lichtjahre von der Erde entfernt. Beide Systeme zeigen ähnliche Strukturen, was den Forschern hilft, universelle Prozesse der Planetenentstehung besser zu verstehen.