Die Studie von 1960

Im Jahr 1960 erschien in der renommierten Zeitschrift Science ein Fachartikel von drei Ingenieuren. Heinz von Foerster, Patricia Mora und Lawrence Amiot berechneten darin ein genaues Datum für den Weltuntergang: den Freitag, den 13. November 2026. Sie nutzten dafür ein mathematisches Modell des Bevölkerungswachstums. Das Modell zeigte, dass die Weltbevölkerung im Herbst 2026 unendlich groß werden sollte. Die Autoren schrieben wörtlich: "Unsere Ururenkel werden nicht verhungern. Sie werden zu Tode gequetscht." Diese düstere Prognose erregte damals viel Aufmerksamkeit.

Das hyperbolische Wachstumsmodell

Die Forscher gingen davon aus, dass die Bevölkerung nicht normal wächst, sondern exponentiell beschleunigt. Je mehr Menschen auf der Erde leben, desto mehr leistungsfähige Technologien und gesellschaftliche Strukturen können sie entwickeln. Deshalb steigt die Wachstumsrate nicht langsamer, sondern sogar schneller an. Die mathematische Formel dafür lautet: N(t) = K/(t₀ - t)^k. Wenn die Zeit t den kritischen Wert t₀ erreicht, wird die Bevölkerung theoretisch unendlich. Die Wissenschaftler berechneten t₀ anhand von 24 historischen Datenpunkten und kamen auf das Jahr 2026,87.

Warum die Vorhersage falsch blieb

Die Welt ist am 13. November 2026 glücklicherweise nicht untergegangen. Das Modell hatte Jahrzehnte lang gut funktioniert, aber es konnte gesellschaftliche Umbrüche nicht vorhersehen. Bereits seit Mitte der 1960er Jahre sank die durchschnittliche Kinderzahl je Frau weltweit. Bessere Bildung, leichterer Zugang zu Verhütungsmitteln und veränderte Lebensentwürfe führten dazu, dass Familien kleiner wurden. Heute leben etwa 8,3 Milliarden Menschen auf der Welt, und die Bevölkerung wächst deutlich langsamer als von den Forschern vorhergesagt.