Als Mathematiker den Weltuntergang für 2026 vorhersagten
Ein dramatisches Datum
Im Jahr 1960 veröffentlichten die Ingenieure Heinz von Foerster, Patricia Mora und Lawrence Amiot in der renommierten Fachzeitschrift Science einen Artikel mit einer sensationellen Prognose. Sie berechneten, dass die Welt am Freitag, den 13. November 2026 untergehen werde. Grund dafür sei eine unkontrollierbare Überbevölkerung, die zu einer physischen Überfüllung der Erde führe. Die Autoren formulierten drastisch: "Unsere Ururenkel werden nicht verhungern. Sie werden zu Tode gequetscht." Dieses Datum, der sogenannte "Doomsday", basierte auf einem mathematischen Modell, das ein hyperbolisches Bevölkerungswachstum beschrieb und den Zeitpunkt t₀ als Singularität definierte.
Das hyperbolische Modell
Die Forscher gingen davon aus, dass die Weltbevölkerung nicht nach dem üblichen logistischen Modell wächst, das an eine S-Kurve erinnert und durch Ressourcenknappheit sowie Konkurrenz gebremst wird. Stattdessen postulierten sie, dass technologische Innovationen und gesellschaftliche Kooperation das Wachstum sogar beschleunigen. Je mehr Menschen auf der Erde leben, desto mehr leistungsfähige Technologien und komplexe Strukturen können sie entwickeln, was wiederum die Wachstumsrate weiter erhöht. Die mathematische Formel N(t) = K/(t₀ - t)^k beschreibt dieses Phänomen. Anhand von 24 historischen Datenpunkten vom Beginn der Zeitrechnung bis 1958 berechneten sie den kritischen Wert t₀ auf 2026,87 mit einer Unsicherheit von 5,5 Jahren.
Warum das Modell scheiterte
Tatsächlich trat die prognostizierte Katastrophe am 13. November 2026 nicht ein. Das Modell hatte zwar Jahrzehnte lang präzise funktioniert und wurde sogar in wichtigen politischen Debatten zitiert, etwa 1963 vor einem kanadischen Parlamentsausschuss zur Begründung von Pestiziden und 1971 im historischen Fall Roe v. Wade vor dem Obersten Gerichtshof der USA. Doch spätestens seit den frühen 1990er Jahren wich die reale Bevölkerungsentwicklung dauerhaft von der prognostizierten Kurve ab. Bereits seit Mitte der 1960er Jahre sank die durchschnittliche Kinderzahl je Frau weltweit kontinuierlich. Bessere Bildung, leichterer Zugang zu Verhütungsmitteln und veränderte Lebensentwürfe führten dazu, dass Familien heute deutlich kleiner sind als 1960. Gegenwärtig leben rund 8,3 Milliarden Menschen auf der Erde, und das Bevölkerungswachstum hat sich erheblich verlangsamt.
