Die unterschätzte Bedrohung: Feedstock-Chemikalien und ihre Auswirkungen auf Ozonschicht und Klima
Die historische Bedeutung des Montreal-Protokolls
Das Montreal-Protokoll von 1987 gilt als einer der erfolgreichsten internationalen Umweltverträge. Es führte zum weltweiten Verbot von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW), die maßgeblich für den Abbau der Ozonschicht verantwortlich waren. Dank dieses Abkommens konnte der weitere Rückgang der Ozonschicht gestoppt werden, und erste Anzeichen einer Erholung wurden sichtbar. Doch trotz dieses Erfolgs gibt es weiterhin Herausforderungen, insbesondere durch sogenannte Feedstock-Chemikalien.
Feedstock-Chemikalien: Eine Lücke im Montreal-Protokoll
Feedstock-Chemikalien sind halogenhaltige Verbindungen, die in der chemischen Industrie als Rohstoffe für die Herstellung verschiedener Produkte verwendet werden. Dazu gehören moderne Kältemittel und Kunststoffe wie Teflon (PTFE) und Polyvinylchlorid (PVC). Diese Chemikalien wurden im Montreal-Protokoll nicht verboten, da man annahm, dass nur ein minimaler Anteil (etwa 0,5 Prozent) in die Atmosphäre entweicht und ihre Produktion ohnehin rückläufig sein würde. Neue Studien zeigen jedoch, dass diese Annahmen falsch waren.
Steigende Emissionen und ihre Ursachen
Die Produktion von Feedstock-Chemikalien hat seit dem Jahr 2000 um 163 Prozent zugenommen. Diese Zunahme ist vor allem auf die steigende Nachfrage nach Kältemitteln und Kunststoffen zurückzuführen. Besonders problematisch ist der Einsatz dieser Chemikalien in der Herstellung von Fluorpolymeren, die in Lithium-Ionen-Batterien für Elektroautos verwendet werden. Parallel zu dieser Produktionssteigerung sind auch die Emissionen gestiegen. Aktuelle Messungen zeigen, dass etwa drei bis vier Prozent der produzierten Feedstock-Chemikalien in die Atmosphäre gelangen, hauptsächlich durch Leckagen und unzureichende Abgasreinigung in Produktionsanlagen.
Wissenschaftliche Erkenntnisse und ihre Konsequenzen
Eine aktuelle Studie von Stefan Reimann und seinem Team an der Empa hat die Auswirkungen dieser Emissionen auf die Ozonschicht und das Klima untersucht. Die Ergebnisse sind alarmierend: Bleiben die Emissionen auf dem aktuellen Niveau, könnte sich die Erholung der Ozonschicht um bis zu sieben Jahre verzögern. Darüber hinaus wirken diese Chemikalien als starke Treibhausgase. Bis 2050 könnten sie eine Klimawirkung von etwa 300 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalenten pro Jahr entfalten, was etwa 0,8 Prozent der globalen CO₂-Emissionen im Jahr 2024 entspricht.
Die Notwendigkeit einer politischen und industriellen Zusammenarbeit
Die Studie von Reimann und Kollegen unterstreicht die Dringlichkeit, die Produktion und Freisetzung von Feedstock-Chemikalien stärker zu regulieren. Das Montreal-Protokoll hat gezeigt, dass internationale Zusammenarbeit erfolgreich sein kann. Eine ähnliche Kooperation zwischen Wissenschaft, Politik und Industrie ist jetzt notwendig, um die neuen Herausforderungen zu bewältigen. Nur so kann die Erholung der Ozonschicht sichergestellt und ein Beitrag zum Klimaschutz geleistet werden.
