Die Sonne als Roter Riese

In etwa fünf Milliarden Jahren wird unserer Sonne der Brennstoff ausgehen. Dann bläht sie sich zu einem sogenannten Roten Riesen auf. Sie wird dabei so groß, dass sie fast den 250-fachen Durchmesser von heute erreicht. Wissenschaftler dachten lange, dass die Sonne die Erde in dieser Phase verschlucken würde.

Neue Erkenntnisse

Neue Forschungen zeigen etwas anderes: Die Erde könnte diese Phase überleben. Wenn die Sonne altert, verliert sie viel von ihrer Masse. Dadurch wird ihre Anziehungskraft schwächer. Die Erde könnte dann weiter von der Sonne wegdriften. Aber die Gezeitenkräfte der Sonne ziehen die Erde gleichzeitig näher. Welche Kraft stärker ist, entscheidet über das Schicksal der Erde.

Die Zukunft der Erde

Falls die Erde nicht verschluckt wird, wird es trotzdem kein Leben mehr geben. Die Sonne wird so heiß, dass alles Wasser auf der Erde verdampft. Die Erde wird dann nur noch ein heißer Gesteinsplanet sein. Merkur und Venus haben keine Chance, sie werden auf jeden Fall verschluckt. Der Mars könnte vielleicht überleben, weil er weiter von der Sonne entfernt ist.