Die Bedeutung der inneren Uhr

Die innere Uhr ist ein wichtiger Taktgeber in unserem Körper. Sie steuert unseren Schlaf-Wach-Rhythmus, die Hormonausschüttung und sogar unser Immunsystem. Nicht alle Menschen haben denselben Rhythmus. Manche sind Frühaufsteher („Lerchen“), andere sind abends aktiv („Eulen“). Dieser sogenannte Chronotyp beeinflusst unsere Leistungsfähigkeit und Gesundheit.

Der neue Haartest

Bisher war es aufwendig, den Chronotyp zu bestimmen. Man musste über mehrere Stunden Speichelproben nehmen und das Hormon Melatonin messen. Das ging nur im Labor. Jetzt haben Forscher der Charité Berlin einen neuen Test entwickelt. Mit nur einer Haarprobe kann man den Chronotyp bestimmen. Der Test analysiert 17 Gene in den Zellen der Haarwurzel. Eine künstliche Intelligenz wertet die Daten aus und sagt, ob jemand eine Lerche oder eine Eule ist.

Erste Erfolge und Erkenntnisse

Der neue Test wurde bereits erfolgreich getestet. Die Ergebnisse stimmten mit denen der alten Methode überein. Die Forscher untersuchten auch 4.000 Haarproben von Freiwilligen. Dabei fanden sie heraus, dass jüngere Menschen eher Eulen sind. Berufstätige haben einen früheren Rhythmus als Nicht-Berufstätige. Auch zwischen Männern und Frauen gibt es kleine Unterschiede: Frauen werden abends etwas früher müde als Männer.

Anwendungsmöglichkeiten

Der Haartest könnte in der Medizin sehr nützlich sein. Ärzte könnten Therapien besser an den individuellen Rhythmus anpassen. Auch für die Schlafberatung ist der Test hilfreich. Die Forscher arbeiten daran, den Test für Routine-Labore zu standardisieren. So könnte er bald überall eingesetzt werden.