Die größten Räuber der Kreidezeit

Vor etwa 100 bis 72 Millionen Jahren beherrschten riesige Oktopusse die Meere der Kreidezeit. Diese urzeitlichen Tintenfische erreichten eine Länge von bis zu 18 Metern und waren damit die größten Räuber ihrer Zeit. Zum Vergleich: Selbst die größten Meeressaurier wie der Mosasaurus wurden nur etwa 17 Meter lang. Wissenschaftler haben fossile Kiefer dieser Giganten untersucht und dabei erstaunliche Entdeckungen gemacht.

Harte Kiefer für harte Beute

Die Kiefer der urzeitlichen Oktopusse bestanden aus Chitin, einem sehr harten Material. Die Forscher fanden heraus, dass diese Kiefer oft abgenutzt und teilweise abgesplittert waren. Das deutet darauf hin, dass die Tiere harte Schalen und Knochen ihrer Beute knacken konnten. Die Abnutzungsspuren zeigen auch, dass die rechte Kieferseite oft stärker abgenutzt war als die linke. Das lässt vermuten, dass die Tiere eine Seite bevorzugten – ein Zeichen für eine hohe Intelligenz.

Intelligente Jäger

Die Entdeckung, dass die Oktopusse eine Kieferseite bevorzugten, ist besonders interessant. Bei heutigen Tintenfischen ist dieses Verhalten ein Zeichen für ein hochentwickeltes Gehirn. Die urzeitlichen Oktopusse waren also nicht nur groß, sondern auch intelligent. Sie nutzten ihre flexiblen Arme, um Beute zu fangen und in ihren Schlund zu befördern, wo sie die harten Schalen zermalmten.

Die Rolle im Ökosystem

Bisher galten Meeressaurier und Haie als die unangefochtenen Top-Räuber der Kreidezeit. Die neuen Erkenntnisse zeigen jedoch, dass auch wirbellose Tiere wie die Oktopusse eine wichtige Rolle in den Nahrungsnetzen spielten. Die riesigen Oktopusse waren aktive Fleischfresser und nahmen eine Spitzenposition in ihren Ökosystemen ein.