Historischer Moment für Eintracht Frankfurt

Am kommenden Wochenende könnte Niko Ilicevic ein neues Kapitel der Bundesliga-Geschichte schreiben. Der offensive Nachwuchsspieler der Eintracht feiert am Samstag seinen 16. Geburtstag. Einen Tag später, am Sonntag um 17.30 Uhr, empfängt sein Verein den Hamburger SV im eigenen Stadion. Sollte Trainer Adi Hütter den jungen Mann in diesem Spiel einwechseln, würde Ilicevic den Rekord von Youssoufa Moukoko einstellen. Moukoko war bei seiner Premiere vor knapp sechs Jahren exakt 16 Jahre und einen Tag alt. Damit wären beide die jüngsten Spieler, die jemals in der höchsten deutschen Spielklasse aufliefen. Ein Start in der ersten Elf ist zwar unwahrscheinlich, doch je nach Spielverlauf ist eine Einwechslung durchaus denkbar.

Außergewöhnliche Entwicklung im Nachwuchs

Ilicevic, der Neffe des ehemaligen Bundesliga-Profis Ivo Ilicevic, durchlief in rascher Folge sämtliche Jugendmannschaften des Vereins. Bereits mit 13 Jahren gab er sein Debüt in der U17, ein Jahr später folgte der Sprung in die U19. Dort wurde er mit der goldenen Fritz-Walter-Medaille als bester Nachwuchsspieler seines Jahrgangs ausgezeichnet. In zwei Testspielen erzielte er sogar zwei Treffer für die Profimannschaft, was die Verantwortlichen aufhorchen ließ. Seit Beginn der laufenden Saison gehört der 15-Jährige fest zum Kader der ersten Mannschaft. Der linksfüßige Angreifer, der zentral oder auf dem rechten Flügel agiert, beeindruckte zuletzt im Trainingslager im bayrischen Grassau. Seine Schnelligkeit und seine technischen Fähigkeiten erinnerten Beobachter dabei an den Mitspieler Ritsu Doan. Auch Weltmeister Mario Götze äußerte sich begeistert über den Spielwitz seines jungen Teamkollegen.

Kontrollierte Euphorie im Verein

Trotz der offensichtlichen Begeisterung für das Supertalent gehen die Verantwortlichen der Eintracht äußerst behutsam vor. Der ehemalige Sportvorstand Markus Krösche warnte wiederholt davor, den Hype um den 15-Jährigen zu überziehen, und betonte die Notwendigkeit eines behutsamen Vorgehens. Schließlich habe Ilicevic bislang noch kein einziges Pflichtspiel gegen erwachsene Gegner bestritten. Im Training mitzuhalten sei schließlich etwas völlig anderes, als sich in der Bundesliga durchzusetzen. Die Liste der hochgelobten Talente, die später scheiterten, sei bekanntlich lang. Daher bleibt offen, ob Hütter den Youngster am Sonntag tatsächlich aufs Feld schickt.

Vorbild mit Vorbehalt

Interessant ist der Vergleich mit Youssoufa Moukoko, dessen Rekord Ilicevic möglicherweise teilen würde. Moukoko, heute 21 Jahre alt, nahm zwar 2022 an der Weltmeisterschaft teil, doch seine Karriere verlief danach nicht geradlinig. Mittlerweile steht er bei Corum FK in der Türkei unter Vertrag. Diese Entwicklung mahnt zur Vorsicht, auch wenn Ilicevic offenbar über ein besonders ruhiges Umfeld und einen einwandfreien Charakter verfügt. Hinter vorgehaltener Hand wird im Vereinsumfeld betont, dass er sich deutlich von anderen Talenten abhebe. Ob er den Sprung in die Profimannschaft schafft, wird sich am Sonntag zeigen.