Klimazyklen und Dürren: Wie das östliche Mittelmeer vor 3.200 Jahren austrocknete
Die große Dürre der Bronzezeit
Vor etwa 3.200 Jahren erlebte das östliche Mittelmeer eine extreme Dürreperiode. Diese Trockenheit fiel mit dem Zusammenbruch mehrerer bedeutender Zivilisationen zusammen, darunter die Mykener, die Minoer und das Hethiterreich. Wissenschaftler der Stockholm University haben nun herausgefunden, welche klimatischen Mechanismen diese verheerenden Dürren ausgelöst haben.
Natürliche Klimazyklen als Ursache
Die Forscher um Katherine Power fanden heraus, dass die Dürren nicht durch ein einzelnes Klimaereignis verursacht wurden. Stattdessen entstanden sie durch das Zusammentreffen mehrerer natürlicher Klimazyklen. Diese Zyklen wirken auf unterschiedlichen Zeitskalen und haben sich gegenseitig verstärkt. Dadurch wurde die Dürre besonders schwerwiegend.
Veränderungen der Erdumlaufbahn
Ein wichtiger Faktor war die langsame Veränderung der Erdumlaufbahn. Diese Veränderungen führten dazu, dass die Nordhalbkugel im Sommer weniger Sonneneinstrahlung erhielt. Dadurch sanken die Temperaturen der Landflächen, und die Monsunsysteme wurden schwächer. Monsunwinde bringen normalerweise Feuchtigkeit aus Afrika in den östlichen Mittelmeerraum. Durch die schwächeren Monsune fiel weniger Regen.
Einfluss des Atlantiks
Zusätzlich zu den Veränderungen der Erdumlaufbahn spielten auch Klimaprozesse im Atlantik eine Rolle. Die Atlantische Umwälzzirkulation (AMOC) und langfristige Klimaschwankungen über dem Atlantik veränderten sich. Diese Prozesse sind eng mit der Niederschlagsmenge im Mittelmeerraum verbunden. Alle etwa 1.000 Jahre überlagerten sich diese Klimaprozesse und verstärkten sich gegenseitig, was zu extrem trockenen Phasen führte.
Bedeutung für die Zukunft
Die Erkenntnisse der Studie sind nicht nur für das Verständnis der Vergangenheit wichtig. Sie helfen auch, zukünftige Dürrerisiken besser einzuschätzen. Der Klimawandel könnte die Situation verschärfen, da das Mittelmeer zu den globalen Hotspots des Klimawandels gehört. Die Region wird voraussichtlich wärmer und trockener werden. Die Studie zeigt, dass das zukünftige Dürrerisiko auch davon abhängen könnte, wie natürliche Klimazyklen mit der menschengemachten Erwärmung zusammenwirken.
