Was ist El Niño?

El Niño ist ein natürliches Wetterphänomen. Es entsteht im tropischen Pazifik, wenn das Wasser dort ungewöhnlich warm wird. Das hat Auswirkungen auf das Wetter weltweit. Bei El Niño gibt es oft mehr Dürren, Überschwemmungen oder Stürme in verschiedenen Regionen der Erde.

Korallen als Klimazeugen

Wissenschaftler der University of Michigan haben Korallen von den Galápagosinseln untersucht. Korallen wachsen langsam und speichern Informationen über das Wasser in ihren Kalkskeletten. Die Forscher fanden heraus, dass El Niño heute viel stärker ist als in den letzten tausend Jahren. Die Temperatur des Wassers schwankt heute mehr als früher.

Mögliche Ursachen

Die Wissenschaftler vermuten, dass die globale Erwärmung eine Rolle spielt. Die Korallen zeigen, dass die starken El Niños der letzten Jahrzehnte ungewöhnlich sind. In den Klimamodellen der Vergangenheit gab es keine so starken Schwankungen. Das könnte bedeuten, dass die Modelle die Auswirkungen der Erwärmung auf El Niño noch nicht richtig erfassen.