Ein Observatorium mit großer Bedeutung

Das geodätische Observatorium Wettzell in Bayern ist ein wichtiger Ort für die Wissenschaft. Hier wird die Erde mit modernster Technik vermessen. Radioteleskope und Laser helfen dabei, die genaue Position und Bewegung unseres Planeten zu bestimmen. Diese Daten sind essenziell für Navigationssysteme wie GPS.

Quasare als Fixpunkte

Ein zentraler Bestandteil der Arbeit in Wettzell ist die Beobachtung von Quasaren. Diese extrem weit entfernten Objekte im Weltall bewegen sich praktisch nicht. Sie dienen als feste Punkte am Himmel, um das sogenannte International Celestial Reference Frame (ICRF) zu definieren. Mit diesem Bezugssystem können Wissenschaftler die Position der Erde im Weltraum genau bestimmen.

Zusammenarbeit weltweit

Die Radioteleskope in Wettzell arbeiten nicht allein. Sie sind Teil eines globalen Netzwerks. Durch die sogenannte Very Long Baseline Interferometry (VLBI) können Teleskope auf verschiedenen Kontinenten gemeinsam dieselben Quasare beobachten. Die gesammelten Daten werden dann kombiniert, um die Entfernung zwischen den Teleskopen millimetergenau zu messen. Dies hilft, die Kontinentaldrift zu beobachten.

Laser und Satelliten

Neben Radioteleskopen nutzt das Observatorium auch Laser, um die Entfernung zu Satelliten zu messen. Diese Technik nennt man Satellite Laser Ranging (SLR). Die Laserstrahlen werden von Reflektoren auf den Satelliten zurückgeworfen. Aus der Laufzeit der Laserpulse kann die genaue Entfernung berechnet werden. Diese Daten sind wichtig für die Bestimmung des Erdschwerpunkts und die Kontrolle der Erdrotation.