Ein revolutionärer Fund

In der Chagyrskaya-Höhle in Sibirien haben Forscher einen Backenzahn eines Neandertalers entdeckt. Der Zahn ist etwa 59.000 Jahre alt und weist eine ungewöhnliche Vertiefung auf. Wissenschaftler der Russian Academy of Science vermuten, dass dieser Fund der früheste Nachweis einer gezielten Zahnbehandlung ist. Die Neandertaler könnten damit medizinische Fähigkeiten besessen haben, die man ihnen bisher nicht zugetraut hat.

Die Untersuchung des Zahns

Die Forscher um Alisa Zubova untersuchten den Zahn mit verschiedenen Methoden. Sie nutzten Mikroskopie, Makroskopie und Computertomografie. Dabei fanden sie heraus, dass die Vertiefung nicht natürlich entstanden ist. Es gab Kratzer und Spuren, die auf eine absichtliche Bearbeitung mit einem Steinwerkzeug hindeuten. Zudem fanden sie Kariesreste, was zeigt, dass der Zahn krank war.

Experimente bestätigen die Theorie

Um ihre Vermutung zu bestätigen, führten die Wissenschaftler Experimente durch. Sie verwendeten ähnliche Steinwerkzeuge wie die, die in der Höhle gefunden wurden. Mit diesen Werkzeugen konnten sie die gleiche Art von Loch in modernen menschlichen Zähnen erzeugen. Das bestätigt, dass die Neandertaler den Zahn gezielt behandelt haben, um die Karies zu entfernen.

Bedeutung für die Forschung

Dieser Fund verändert das Bild, das wir von Neandertalern haben. Bisher dachte man, dass sie nur einfache medizinische Kenntnisse besaßen, wie zum Beispiel die Verwendung von Heilpflanzen. Doch dieser Zahn zeigt, dass sie in der Lage waren, komplexe medizinische Eingriffe durchzuführen. Sie verstanden den Zusammenhang zwischen Schmerz und Behandlung und hatten die motorischen Fähigkeiten, solche Eingriffe durchzuführen.