Eine mutige Personalentscheidung

Vor etwa zwei Jahren stand das Mercedes-Team in der Formel 1 vor einer richtungsweisenden Personalentscheidung. Toto Wolff, der österreichische Motorsportchef des Teams, musste den freigewordenen Platz von Lewis Hamilton neu besetzen, nachdem dieser das Team verlassen hatte. Nach reiflicher Überlegung und dem sorgfältigen Abwägen verschiedener Optionen entschied er sich Ende August 2024 gegen etablierte Größen wie Max Verstappen oder eine Mittel-Lösung wie Carlos Sainz. Stattdessen setzte er auf die hausinterne Lösung: den damals gerade einmal 18-jährigen Italiener Kimi Antonelli, der bis dahin noch kein einziges Formel-1-Rennen bestritten hatte. Diese Wahl galt damals als durchaus riskant, doch im November 2026 steht nun fest, dass sie die absolut richtige Entscheidung war.

Der jüngste Weltmeister aller Zeiten

Beim Großen Preis von Mexiko krönte sich Kimi Antonelli kürzlich zum jüngsten Formel-1-Weltmeister der Geschichte. Mit gerade einmal 20 Jahren dominiert er die laufende Saison auf eindrucksvolle Weise, obwohl noch vier Saisonrennen ausstehen. Bereits im Frühjahr zog er dem restlichen Feld davon, angeführt von seinem ersten Karrieresieg Mitte März in China, dem in den vier folgenden Rennen vier weitere Siege folgten – eine Demonstration purer Dominanz. Sein deutlich erfahrener Teamkollege George Russell, der als Gesamtzweiter in Punkten auf Augenhöhe mit der Konkurrenz liegt, musste sich zunächst schwer damit abfinden, die neue Rolle als Nummer zwei im Team akzeptieren zu müssen. Lewis Hamilton, der Vorgänger im Mercedes-Cockpit, würdigte Antonellis herausragende Leistung mit den Worten, dieser habe dieses Jahr Großartiges geleistet, brauche keine Ratschläge und sei stolz darauf, wie er sich präsentiere.

Gelassenheit unter Druck

Auch als andere Teams zu Beginn des Sommers das große Geschwindigkeitsdefizit gegenüber Mercedes langsam, aber sicher verkleinerten und ebenfalls erste eigene Siege einfuhren, bewahrte Antonelli bemerkenswerte Ruhe und Gelassenheit. Er agierte in den Rennen wie ein alter Hase, kannte stets seine Grenzen und wirkte bei allen Manövern so bedacht wie ein erfahrener Routinier. Zwar gab es auch Defekte und damit punktlose Rennen, die er nicht im Vorbeigehen und ohne Murren wegsteckte, und am Boxenfunk wurde es gelegentlich laut und emotional, doch stets mit dem notwendigen Ernst für die Sache. Auf die Frage nach seinem persönlichen Erfolgsrezept antwortet der Italiener knapp und selbstbewusst: „Ich konzentriere mich einfach auf mich selbst und auf das, was ich tun muss, um alles richtig hinzubekommen.“

Ausblick auf die Zukunft

Mit 20 Jahren steht dem Ausnahmetalent aus der Mercedes-Nachwuchsförderung bereits das nächste große Ziel seiner Träume bevor. Es erscheint nahezu ausgeschlossen, dass es bei diesem einen Weltmeistertitel bleibt, und schwer vorstellbar, dass er nicht in die Sphären von Fahrern wie Verstappen und Vettel mit je vier WM-Titeln oder gar Hamilton und Schumacher mit je sieben WM-Titeln vorstoßen wird. Ebenso schwer zu glauben ist, dass ein italienischer Weltmeister nicht eines Tages in einem Ferrari sitzen wird. Zunächst geht es jedoch im Mercedes weiter, was der Rennstall für das Jahr 2027 bereits offiziell bestätigt hat. Antonelli selbst betont bei Nachfragen vor allem seine tiefe Dankbarkeit gegenüber Mercedes, wo ihn Wolff bereits im Alter von elf Jahren ins Juniorenprogramm geholt und später mit 18 Jahren in die Formel 1 gebracht hatte.