Ein einzigartiges Museumsexponat

Im Crown Granary Museum in der finnischen Stadt Raahe wird ein besonderes Stück Geschichte ausgestellt: der „Old Gentleman“. Dieser Taucheranzug aus Leder ist der älteste erhaltene der Welt. Er stammt aus dem 18. Jahrhundert und wiegt etwa 17 Kilogramm. Der Anzug sieht ungewöhnlich aus, aber er war funktionsfähig und wurde für Unterwasserarbeiten genutzt.

Wie funktionierte der Anzug?

Der „Old Gentleman“ besteht aus Leder und hat Glasfenster für die Augen sowie ein Atemloch. Der Taucher stieg durch eine Öffnung am Bauch in den Anzug und verschloss diese mit Lederriemen, Teer und Pech. Luft wurde durch ein Holzrohr zugeführt, während ein zweites Rohr die verbrauchte Luft abließ. Da der Anzug nicht wasserdicht war, konnte man nur etwa 45 Minuten unter Wasser bleiben und nicht tiefer als zwei bis drei Meter tauchen.

Die Bedeutung des „Old Gentleman“

Der Anzug diente vermutlich dazu, Schiffsböden zu inspizieren und kleinere Reparaturen durchzuführen. Das war praktischer und günstiger, als das Schiff in ein Trockendock zu bringen. Eine originalgetreue Kopie, der „Young Gentleman“, wurde 1988 angefertigt und ist etwas größer, damit moderne Menschen hineinpassen. Diese Kopie hat bereits mehrere erfolgreiche Tauchgänge absolviert.

Woher kommt der Anzug?

Die genaue Herkunft des „Old Gentleman“ ist unbekannt. Er kam in den 1860er Jahren als Spende ins Museum. Einige Merkmale deuten jedoch auf einen finnischen Ursprung hin. So ähneln die Hand- und Fußteile finnischen Försterhandschuhen und Schuhen. Die verwendeten Materialien wie Leder, Teer und Pech waren im 18. und 19. Jahrhundert in Finnland weit verbreitet.

Ein Stück Geschichte

Der „Old Gentleman“ markiert den Übergang von den frühen Taucherglocken zu den modernen Taucheranzügen. Er ist ein einzigartiges Zeugnis der Tauchtechnologie des 18. Jahrhunderts. Jedes Jahr im Juli beweist der örtliche Taucherverein in Raahe, dass der Anzug noch immer funktioniert – wenn auch mit moderner Sicherheitsausrüstung.