Die historische Bedeutung der Anwerbung

Vor 65 Jahren trafen die ersten Gastarbeiter am Düsseldorfer Flughafen ein, wo ihnen der nordrhein-westfälische Ministerpräsident Henrik Wüst Mitte September in einem Festakt dankte. Das Anwerbeabkommen von 1961 markiert einen Wendepunkt in der deutschen Migrationsgeschichte. Bis zum Anwerbestopp im Jahr 1973 waren allein 870.000 Türkinnen und Türken in die Bundesrepublik gekommen, um in den Bergbauzechen zu schuften, Akkordarbeit an den Fließbändern zu leisten oder Fabrikhallen zu putzen. Die meisten entschieden sich, in Deutschland zu bleiben, und fanden in Städten wie Düsseldorf, Köln oder Duisburg eine neue Heimat. Wüst würdigte ihren Beitrag zum Wohlstand und betonte, dass sie das Land vielfältiger, offener und stärker gemacht hätten. Gleichzeitig wies er darauf hin, dass Deutschland von einer Gesellschaft ohne Diskriminierung noch ein Stück entfernt sei.

Ambivalente Bilanz: Aufstieg und Ausgrenzung

Während das Abkommen als Erfolgsgeschichte gilt – mit zahlreichen Bildungsaufstiegen, beruflichen Karrieren und politischen Ämtern wie dem des baden-württembergischen Ministerpräsidenten Cem Özdemir –, berichten Forscher von anhaltenden Problemen. Professor Haci-Halil Uslucan von der Universität Duisburg-Essen, dessen Vater 1971 nach Berlin kam und in der Textilbranche arbeitete, weist auf die fortbestehende Diskriminierung gegenüber Türkeistämmigen hin. Sein Forschungsschwerpunkt umfasst die Schattenseiten der Zuwanderung, insbesondere die Einsamkeit älterer Migranten im Rentenalter. Darüber hinaus beschäftigt ihn die hohe Altersarmut in dieser Bevölkerungsgruppe. Die Daten zeigen, dass trotz individueller Erfolge strukturelle Benachteiligungen fortbestehen. Viele der damaligen Gastarbeiter waren direkt in die Industrie gegangen, ohne höhere Bildung.

Die ökonomischen Folgen harter Arbeit

Die wirtschaftlichen Konsequenzen der damaligen Arbeitsbedingungen sind gravierend: Die Altersarmut ist bei Migranten mit 25 bis 30 Prozent doppelt so hoch wie bei der deutschen Bevölkerung mit 12 bis 14 Prozent. Auch Invaliditätsraten und Frühverrentungen treten häufiger auf, da die erste Generation überwiegend körperlich schwere Tätigkeiten ausgeübt hat. Eine Sonderauswertung der Deutschen Rentenversicherung belegt, dass Rentenempfänger mit türkischer Staatsangehörigkeit durchschnittlich 360 Euro weniger erhalten – Ende 2025 belief sich ihre monatliche Rente auf 890 Euro, während deutsche Rentner 1250 Euro erhielten. Der Anteil der Grundsicherungsempfänger ist mit 9,3 Prozent mehr als dreimal so hoch wie bei Deutschen mit 2,7 Prozent. Hinzu kommt, dass die Beschäftigungsquote älterer Migranten nur halb so hoch ist wie die der Deutschen. Viele von ihnen können aufgrund gesundheitlicher Einschränkungen oder geringer Qualifikation nicht mehr arbeiten. Sie hatten keine Möglichkeit zur beruflichen Weiterbildung.

Strukturelle Benachteiligung und fehlende Anerkennung

Sozialwissenschaftler wie Eric Seils von der Hans-Böckler-Stiftung und Janina Söhn vom SOFI Göttingen analysieren die Ursachen dieser Misere. Seils verweist auf die niedrigen Stundenlöhne und die unterbrochenen Erwerbskarrieren aufgrund der Deindustrialisierung und der Ölkrise Anfang der 1970er Jahre. Söhn betont, dass fast ein Drittel der Zugewanderten armutsgefährdet ist, wobei alleinlebende Migrantinnen besonders betroffen sind. Die Experten kritisieren, dass es für die Gastarbeiter keine Weiterbildungsinitiativen gab, während sich Einheimische weiterqualifizieren konnten. Die Generation, die die härtesten Jobs erledigte, musste dafür mit ihrer Gesundheit bezahlen, ohne im Alter angemessen abgesichert zu sein. Dies stellt eine doppelte Benachteiligung dar, die bis heute nachwirkt.