Die Geschichte der Pest

Die Pest ist eine der bekanntesten Krankheiten der Geschichte. Im Mittelalter tötete sie Millionen von Menschen in Europa. Zwischen 1347 und 1353 starben etwa 25 Millionen Menschen an der Pest. Doch die Pest gibt es schon viel länger. Archäologen haben den Erreger Yersinia pestis in über 5500 Jahre alten Skeletten gefunden.

Wie wird die Pest übertragen?

Die Pest wird durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht. Flöhe, die auf Nagetieren wie Ratten leben, übertragen die Bakterien. Es gibt drei Hauptformen der Pest: Beulenpest, Pestseptikämie und Lungenpest. Die Beulenpest ist die häufigste Form und führt zu schmerzhaften Schwellungen der Lymphknoten. Die Lungenpest kann von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Die Pest heute

Heute ist die Pest selten, aber sie kommt noch vor. Jährlich werden weltweit bis zu 3000 Fälle gemeldet, vor allem in Afrika und den USA. Die Krankheit kann mit Antibiotika behandelt werden, aber eine schnelle Diagnose ist entscheidend. In Madagaskar gibt es regelmäßig Ausbrüche, und die Behandlung ist oft schwierig, weil Medikamente nicht schnell genug verfügbar sind.

Warum gibt es die Pest nicht mehr in Europa?

Seit 1945 gibt es keine Pestfälle mehr in Europa. Das liegt daran, dass die Lebensbedingungen sich verbessert haben. Im Mittelalter lebten Ratten in den Häusern der Menschen und verbreiteten die Flöhe. Heute sind die Hygienestandards höher, und Ratten leben nicht mehr so nah bei den Menschen.