Vom Reichtum zur radikalen Armut

Franz von Assisi wurde in eine reiche Familie geboren. Sein Vater war ein erfolgreicher Tuchhändler. Franz genoss ein Leben mit Festen und schönen Kleidern. Doch nach einer schweren Krankheit und einem Gefängnisaufenthalt änderte er sein Leben. Er verkaufte Stoffe aus dem Geschäft seines Vaters und gab das Geld den Armen. Sein Vater war empört. Vor den Augen der Stadt legte Franz seine Kleider ab und verzichtete auf sein Erbe. Fortan lebte er in Armut und widmete sich den Armen und Kranken.

Der Gründer der Franziskaner

Franz zog als Wanderprediger durch das Land. Immer mehr Menschen folgten ihm. Zusammen gründeten sie den Orden der Minderbrüder, heute bekannt als Franziskaner. Franz von Assisi gilt als erster Heiliger, der die Stigmata erhielt – Wunden, die denen Jesu ähnelten. Zwei Jahre nach seinem Tod wurde er heiliggesprochen. Sein Einfluss wuchs schnell. Künstler, Schriftsteller und sogar Päpste ließen sich von ihm inspirieren.

Ein Heiliger für viele Interpretationen

Franz von Assisi ist einer der bekanntesten Heiligen. Seine Geschichte spricht Menschen auf der ganzen Welt an. Einige sehen in ihm den Pazifisten, andere den Umweltschützer oder den Tierfreund. Seine Botschaft von Demut und Nächstenliebe ist zeitlos. Doch sein Bild wurde auch für politische Zwecke genutzt. Selbst das faschistische Regime Italiens unter Mussolini vereinnahmte ihn für seine Propaganda.

Ein Vermächtnis für die Umwelt

Franz von Assisi ist heute vor allem als Freund der Tiere und der Natur bekannt. Schon im Mittelalter schrieb er den "Sonnengesang", ein Loblied auf die Schöpfung. 1979 wurde er zum Schutzpatron der Ökologie erklärt. Papst Franziskus wählte seinen Namen in Anlehnung an den Heiligen. In seiner Enzyklika "Laudato si’" forderte er die Menschheit zu mehr Verantwortung für die Umwelt auf. Franz von Assisi bleibt damit eine wichtige Figur für Gläubige und Umweltschützer.