Die Renaissance des Shinrin Yoku in deutschen Wäldern

Waldbaden, international unter dem japanischen Begriff Shinrin Yoku bekannt, erlebt derzeit in Deutschland eine bemerkenswerte Renaissance als probates Mittel zur Stressbewältigung in unserer hektischen Zeit. Diese Praxis, die in ihrem Ursprungsland Japan seit Jahrzehnten systematisch wissenschaftlich erforscht und praktiziert wird, basiert auf ausführlichen, meditativen Touren durch nahegelegene Wälder, welche von diversen Achtsamkeitsübungen begleitet werden, die Körper und Geist gleichermaßen ansprechen. Während ausgiebige Spaziergänge in der freien Natur seit jeher zum unverzichtbaren deutschen Kulturgut zählen und nicht nur an Sonntagen genutzt werden, versteht sich das moderne Waldbaden als bewusste, achtsame Entschleunigung im betont gemütlichen Tempo. Von chronischem Alltagsstress geplagte Menschen suchen zunehmend die heilsame Ruhe und Erholung im Wald, um eine neue, tiefe und nachhaltige Verbindung zur Natur aufzubauen und dem belastenden Stress zu entfliehen. Auch in der dunklen, lichtarmen Jahreszeit wird dieses gesundheitsfördernde Angebot an zahlreichen Orten Deutschlands kontinuierlich aufrechterhalten und ausgebaut. Dann offenbart sich das sinnliche Erlebnis durch frostige Böden, malerisch verschneite Landschaften oder eisige, frische Winde in einem völlig neuen, oft geradezu mystischen Licht, das die Sinne schärft. Die Teilnehmer bewegen sich dabei bewusst achtsam und in aller Ruhe langsam durch die winterliche Natur. So avanciert der Wald selbst in der kalten Jahreszeit zum Ort ganzheitlicher, nachhaltiger Erholung und Regeneration.

Sensorische Wahrnehmung und geleitete Übungen

Gesa Gerken, eine 37-jährige, erfahrene Waldpädagogin aus Kutenholz im niedersächsischen Landkreis Stade, führt regelmäßig kleine Gruppen durch den Wald und vermittelt dabei intensive, sinnliche Erfahrungen mit allen fünf Sinnen. Sie demonstriert den Teilnehmern anschaulich, wie man einen Zweig der Douglasie zwischen Zeigefinger und Daumen reibt und unter die Nase hält, wobei ein charakteristischer, intensiv zitroniger Duft freigesetzt wird, der die Sinne belebt. Die Gruppe wird ausdrücklich angehalten, abseits der ausgetretenen Wege auch an rauen Baumstämmen, weichem Moos und duftenden Fichtenzapfen zu riechen, um den wohltuenden, heilenden Waldduft in seiner ganzen Intensität und Komplexität zu genießen. Dieser wirkt nachweislich beruhigend und ausgleichend auf die Psyche. Darüber hinaus leitet Gerken spezielle, tief wirkende Atemübungen an, bei denen die Arme rhythmisch und kontrolliert wie beim Bogenschießen bewegt werden müssen. Diese Übungen erweisen sich besonders im Winter als äußerst wertvoll, wenn sich viele Menschen aufgrund der Lichtarmut und der Kälte müde, verstimmt und schlapp fühlen. Sie helfen nachweislich gegen den sogenannten Winterblues in der dunklen Jahreszeit. Manche Teilnehmer benötigen dabei unbedingt eine professionelle Anleitung, damit sie sich wirklich fallen lassen und entspannen können.

Kritische Betrachtung durch Gesundheitsexperten

Während Försterin Birte Schmetjen, Gründerin des renommierten Unternehmens Waldwohl und qualifizierte Ausbilderin für angehende Waldpädagogen bei den Niedersächsischen Landesforsten, betont, dass der Wald unserem Körper, unserer Seele und unserem Atemsystem gleichermaßen wohltuend guttut und der Stress durch die begleitenden Achtsamkeits- und Atemübungen nachhaltig reduziert wird, äußern sich Vertreter der gesetzlichen Krankenkassen deutlich zurückhaltender und skeptischer. Jörn Hons, Pressesprecher der AOK in Bremen und Bremerhaven, räumt zwar ein, dass ein Aufenthalt im Wald grundsätzlich wohltuend für die Gesundheit sei, weist jedoch nachdrücklich darauf hin, dass derselbe positive Effekt ebenso in den Bergen, im Stadtpark oder am Meer erzielt werden könne, ohne dass dafür ein kostenpflichtiger Kurs gebucht werden müsse. Seiner fundierten Einschätzung nach handelt es sich beim kommerziellen Waldbaden lediglich um ein lukratives Geschäftsmodell, das nach aktuellem wissenschaftlichem Wissensstand nicht gesünder ist als andere entspannende Aktivitäten in der freien Natur. Derzeit bezuschusst keine gesetzliche Krankenkasse die Kurskosten für Waldbaden, anders als bei etablierten Entspannungsverfahren. Bei Hatha-Yoga, Tai-Chi oder Autogenem Training ist die präventive Wirksamkeit durch umfangreiche wissenschaftliche Studien belegt. Eine ärztliche Empfehlung, sich im Wald zu bewegen oder zur Ruhe zu kommen, kann es jedoch sehr wohl geben, nur eben nicht auf Rezept. Eine Änderung dieser Praxis ist derzeit nicht geplant oder in Aussicht.

Subjektive Erfahrungen und transformative Wirkung

Die teilnehmenden Personen berichten dennoch durchweg von positiven, teils geradezu transformativen persönlichen Erfahrungen und Erlebnissen. Fleur Ot, eine 45-jährige Teilnehmerin mit einem äußerst stressigen beruflichen Alltag, schützt sich gegen die winterliche Kälte angemessen und warm mit Stirnband, dicker Jacke und Handschuhen. Sie schätzt insbesondere die spezielle Atemübung, bei der die Arme wie beim Bogenschießen bewegt werden, und beschreibt begeistert, dass in der eisigen, klaren Luft zwar die Nase brennt, sie sich jedoch anschließend richtig frisch, belebt und erfrischt fühlt. Petra Seba, die das Waldbaden bereits im Sommer praktiziert und geschätzt hat, empfindet die winterliche Variante als ebenso entspannend und wohltuend für die Seele. Sie schätzt besonders die geleitete Meditation, bei der die Teilnehmer mit geschlossenen Augen an einem stabilen Baumstamm lehnen und intensiv an besondere, schöne Momente des vergangenen Jahres denken. Beide Frauen betonen übereinstimmend, dass sie den Wald in einem völlig anderen, ausgeglicheneren Gemütszustand verlassen, als sie hereingekommen sind. Seit zwei Jahren sei sie nicht mehr so tiefenentspannt gewesen wie an diesem besonderen Tag im Winterwald.