Arsène Wenger als strategischer Gegenkandidat gegen Gianni Infantino
Die Kandidatur und die Ausgangslage
Arsène Wenger erwägt ernsthaft eine Kandidatur für das Amt des FIFA-Präsidenten. Der 77-jährige Franzose und legendäre Arsenal-Trainer könnte damit gegen den amtierenden Präsidenten Gianni Infantino antreten. Die Frist für die Einreichung einer Kandidatur endet am 18. November, während die Wahl am 18. März im marokkanischen Rabat stattfinden soll. Wenger selbst hat nur geringe Aussichten, Infantino in einer direkten Abstimmung zu besiegen. Der Amtsinhaber besucht derzeit systematisch ein Land nach dem anderen und sammelt dabei immer mehr Bekundungen der Unterstützung ein. Allein die 211 Nationalverbände, darunter auch der DFB, sind bei der Wahl stimmberechtigt. In einer geheimen Abstimmung wären sie theoretisch an keine vorherige Zusage gebunden. Dennoch gilt Infantino aufgrund seiner großen Machtbasis als nahezu unbesiegbar.
Die Strategie der UEFA-Opposition
Die von der UEFA angeführte Opposition gegen Infantino hat bislang keinen eigenen Kandidaten benannt, den sie unterstützen würde. Stattdessen bemüht sie sich sichtbar darum, belastendes Material gegen den Amtsinhaber zu finden und vorzulegen. Zuletzt verschaffte sie sich bei der FIFA Zugang zu Dokumenten um den umstrittenen Investorendeal und legte Infantino einen umfangreichen Fragenkatalog vor. Der Zweck dieser Maßnahme ist offensichtlich: Infantino soll juristisch ausgehebelt werden, was bislang allerdings nicht funktioniert hat. Sollte dies jedoch nach Ablauf der Nominierungsfrist doch noch gelingen, wäre Wenger offiziell nominiert und könnte gewählt werden. Der Franzose könnte dann zumindest für eine Amtszeit einen Übergang leiten. Dabei würden die von der UEFA offiziell geforderten Reformen angegangen und eine Einigung des gespaltenen Weltfußballs versucht.
Wengers ambivalente Rolle im System Infantino
Wenger arbeitet seit 2019 als Direktor für globale Fußballförderung bei der FIFA, ein Amt, zu dem ihn Infantino selbst berufen hatte. Doch in jüngster Zeit ging Wenger zaghaft auf Distanz zu seinem Vorgesetzten. Als Infantino Anfang August seinen Investorenplan für die FIFA nach massiver Kritik zurücknahm, betonte Wenger öffentlich, dass er an diesem strategischen Plan nicht beteiligt gewesen sei und dass er erst durch Medienberichte davon erfahren habe. Er wählte dabei fast schon präsidiale Worte und erklärte, die Entscheidung, das Projekt zurückzuziehen, sei absolut notwendig gewesen. Dennoch war Wenger über Jahre hinweg Teil des Systems Infantino. Ende 2021 fungierte er als Sprachrohr der FIFA, um für die Einführung eines Zwei-Jahres-Rhythmus der Weltmeisterschaften zu werben.
Weitere Kandidaten und formale Voraussetzungen
Neben Wenger gibt es weitere Kandidaten, die sich ins Rennen werfen. Der Schweizer Ex-Fußballer Ramon Vega hat sich erneut selbst ins Spiel gebracht, gilt aber als chancenlos. Auch das japanische FIFA-Ratsmitglied Kozo Tashima kündigte eine Kandidatur an und möchte der Welt die ehrliche und solide Haltung des japanischen Fußballs vermitteln. Für eine Zulassung zur Wahl benötigt ein Kandidat die offizielle Unterstützung von mindestens fünf der 211 Nationalverbände. Zudem muss er in den fünf Jahren vor seiner Kandidatur in mindestens zwei Jahren eine aktive Rolle im Fußball eingenommen haben, beispielsweise als Spieler oder als Funktionär. Schließlich muss jeder Kandidat eine Eignungsprüfung der FIFA bestehen.
