Die strategische Dimension der Wenger-Kandidatur im FIFA-Machtkampf
Ausgangslage und formale Rahmenbedingungen
Arsène Wenger erwägt eine Kandidatur für das Amt des FIFA-Präsidenten und könnte damit als Gegenkandidat zu Gianni Infantino antreten. Der 77-jährige Franzose, der als einer der erfolgreichsten Trainer der Premier-League-Geschichte gilt, steht vor einer formalen Frist: Die Einreichung einer Kandidatur muss bis zum 18. November erfolgen, während die entscheidende Wahl am 18. März im marokkanischen Rabat stattfinden wird. Wenger selbst verfügt jedoch über nur geringe Aussichten, den amtierenden Präsidenten in einer direkten Abstimmung zu besiegen. Infantino besucht derzeit systematisch ein Land nach dem anderen und sammelt dabei kontinuierlich Bekundungen der Unterstützung ein. Allein die 211 Nationalverbände, darunter auch der Deutsche Fußball-Bund, sind bei dieser Wahl stimmberechtigt. In einer geheimen Abstimmung wären sie theoretisch an keine vorherige Zusage gebunden. Dennoch gilt Infantino aufgrund seiner enormen Machtbasis und seiner langjährigen Vernetzung als nahezu unbesiegbar. Kein Gegenkandidat führt derzeit einen auch nur in Ansätzen vergleichbaren Wahlkampf.
Die juristische Strategie der UEFA-Opposition
Die von der UEFA angeführte Opposition gegen Infantino hat bislang keinen eigenen Kandidaten benannt, den sie geschlossen unterstützen würde. Stattdessen verfolgt sie eine andere Strategie: Sie bemüht sich sichtbar darum, belastendes Material gegen den Amtsinhaber zu finden und öffentlich vorzulegen. Zuletzt verschaffte sie sich bei der FIFA Zugang zu vertraulichen Dokumenten um den umstrittenen Investorendeal und legte Infantino einen umfangreichen Fragenkatalog vor. Der Zweck dieser Maßnahme ist offensichtlich: Infantino soll juristisch ausgehebelt und damit wahlunfähig gemacht werden, was bislang allerdings nicht gelungen ist. Sollte dies jedoch nach Ablauf der Nominierungsfrist am 18. November doch noch gelingen, wäre Wenger automatisch offiziell nominiert und könnte gewählt werden. Der Franzose könnte dann zumindest für eine Amtszeit einen Übergang leiten. Dabei würden die von der UEFA offiziell geforderten Reformen konsequent angegangen und eine Einigung des gespaltenen Weltfußballs ernsthaft versucht werden.
Wengers ambivalente Position im Machtgefüge
Wenger arbeitet seit 2019 als Direktor für globale Fußballförderung bei der FIFA, ein Amt, zu dem ihn Infantino persönlich berufen hatte. Doch in jüngster Zeit ging Wenger zaghaft, aber erkennbar auf Distanz zu seinem Vorgesetzten. Als Infantino Anfang August seinen umstrittenen Investorenplan für die FIFA nach massiver internationaler Kritik zurücknahm, betonte Wenger öffentlich, dass er an diesem strategischen Plan nicht beteiligt gewesen sei und erst durch Medienberichte von dem Projekt erfahren habe. Er wählte dabei fast schon präsidiale Worte und erklärte, die Entscheidung, das Projekt zurückzuziehen, sei absolut notwendig gewesen, da er fest an eine unabhängige FIFA glaube. Dennoch war Wenger über Jahre hinweg integraler Teil des Systems Infantino. Ende 2021 fungierte er als offizielles Sprachrohr der FIFA, um für die Einführung eines Zwei-Jahres-Rhythmus der Weltmeisterschaften der Männer und Frauen zu werben. Auch die neue vergrößerte Klub-WM und die Ausweitung der WM auf 48 Teams befürwortete er vehement.
Weitere Bewerber und formale Zulassungsvoraussetzungen
Neben Wenger haben sich weitere Personen als Kandidaten ins Spiel gebracht. Der Schweizer Ex-Fußballer Ramon Vega hat sich unterdessen erneut selbst nominiert, gilt aber aufgrund fehlender Unterstützung als chancenlos. Auch das japanische FIFA-Ratsmitglied Kozo Tashima kündigte offiziell eine Kandidatur an und möchte der Welt die ehrliche, solide und aufrichtige Haltung vermitteln, die der japanische Fußball entwickelt habe. Für eine Zulassung zur Wahl benötigt ein Kandidat die offizielle Unterstützung von mindestens fünf der 211 Nationalverbände. Zudem muss er in den fünf Jahren vor seiner Kandidatur in mindestens zwei Jahren eine aktive Rolle im Fußball eingenommen haben, beispielsweise als Spieler oder als Funktionär. Schließlich muss jeder Bewerber eine umfassende Eignungsprüfung der FIFA bestehen, um wählbar zu sein.
