Die mathematische Berechnung des Atomkriegsrisikos
Die atomare Bedrohung im Kalten Krieg
Während des Kalten Kriegs war die Angst vor einem Atomkrieg allgegenwärtig. Die USA und die Sowjetunion besaßen genug Atomwaffen, um sich gegenseitig zu vernichten. Ein Atomkrieg hätte nicht nur Millionen Menschen getötet, sondern auch weite Teile der Erde unbewohnbar gemacht. Doch wie groß war das Risiko wirklich, dass es zu einer solchen Katastrophe kommt?
Die Herausforderung der Risikoberechnung
Der italienische Wissenschaftler Vincenzo Alfano hat sich dieser Frage angenommen. Er wollte das Risiko eines globalen Atomkriegs mathematisch modellieren. Doch das war eine schwierige Aufgabe. Im Gegensatz zu anderen Risiken, wie zum Beispiel dem Verlust beim Roulette, gab es keine historischen Daten über Atomkriege. Es hatte noch keinen großen Atomkrieg gegeben, aus dem man lernen konnte.
Die Methode von Alfano
Alfano hat einen indirekten Weg gewählt. Er hat nach Ereignissen gesucht, die fast zu einem Atomkrieg geführt hätten. Dazu gehörten gut dokumentierte Fälle wie die Kubakrise im Jahr 1962 oder der Jom-Kippur-Krieg im Jahr 1973. Alfano hat nur Ereignisse genommen, die gut belegt waren. Insgesamt hat er acht solcher Fast-Atomkriege gefunden.
Die Formel und ihre Parameter
Alfano hat eine Formel entwickelt, um das Risiko zu berechnen. In dieser Formel steht N für die Anzahl der Fast-Atomkriege. T steht für den beobachteten Zeitraum. Ein weiterer Parameter, α, berücksichtigt, dass es möglicherweise nicht dokumentierte Ereignisse gab. Schließlich gibt es noch p_esc, die Wahrscheinlichkeit, dass ein Fast-Atomkrieg tatsächlich in einen globalen Atomkrieg mündet.
Drei Szenarien für das Risiko
Da die Werte für α und p_esc unbekannt sind, hat Alfano verschiedene Szenarien berechnet. Im optimistischen Szenario lag das Risiko bei 0,1 Prozent pro Jahr. Im moderaten Szenario betrug es 0,38 Prozent und im pessimistischen Szenario 1,55 Prozent. Diese Zahlen klingen klein, aber sie gelten für jedes Jahr neu. Über lange Zeiträume summiert sich das Risiko.
Die mediane Überlebenszeit
Alfano hat auch die mediane Überlebenszeit berechnet. Das ist die Zeit, bis die Überlebenswahrscheinlichkeit der Menschheit auf 50 Prozent sinkt. Im optimistischen Szenario beträgt diese Zeit 609 Jahre. Im pessimistischen Szenario sind es nur 45 Jahre. Diese Zahlen sind keine Vorhersagen, sondern zeigen das Risiko innerhalb des Modells.
