Der erste Zionistenkongress

Theodor Herzl, ein österreichischer Journalist, war der Begründer des politischen Zionismus. Im Jahr 1897 organisierte er den ersten Zionistenkongress in Basel, Schweiz. Dort diskutierten Vertreter der jüdischen Gemeinschaft über die Schaffung eines eigenen Staates für Juden. Herzl notierte in seinem Tagebuch: "In Basel habe ich den Judenstaat gegründet." Viele Menschen zweifelten damals an seiner Vision. Doch 51 Jahre später, am 14. Mai 1948, wurde der Staat Israel gegründet.

Die Bedeutung Herzls für Israel

David Ben-Gurion, der erste Premierminister Israels, proklamierte die Unabhängigkeit des Staates. Über ihm hing ein Porträt von Theodor Herzl, was die zentrale Rolle Herzls für die Gründung Israels symbolisierte. Herzl starb bereits 1904, doch sein Vermächtnis lebt weiter. Vor kurzem wurden die sterblichen Überreste seiner Großeltern, Simon und Rivka Herzl, von Serbien nach Israel überführt und auf dem Herzlberg in Jerusalem beigesetzt.

Die Verbindung zu Serbien

Die Großeltern von Theodor Herzl lebten in Zemun, einem Stadtteil von Belgrad in Serbien. Die jüdische Gemeinde in Zemun bewahrte ihr Andenken über ein Jahrhundert lang. Serbien unterstützte früh die Idee eines jüdischen Staates. Schon 1917 erkannte Serbien die Balfour-Deklaration an, die das Recht der Juden auf eine nationale Heimstätte bestätigte. Diese historische Verbindung wurde durch die Überführung der sterblichen Überreste von Simon und Rivka Herzl nach Israel weiter gestärkt.

Die Familie Herzl und der Zionismus

Die Familie Herzl hatte tiefe Wurzeln in Zemun. Simon Herzl, der Großvater von Theodor, war ein enger Freund von Jehuda Alkalai, einem frühen Vordenker des Zionismus. Alkalai predigte bereits Jahrzehnte vor Herzl über die Rückkehr der Juden ins Heilige Land. Historiker glauben, dass Theodor Herzl durch seinen Großvater mit diesen Ideen in Kontakt kam. So wurde aus einem assimilierten Juden ein Visionär, der die Gründung Israels vorantrieb.