Ein historischer Wahlerfolg in Mississippi

Bei den Zwischenwahlen in Mississippi hat der Demokrat Scott Colom einen unerwarteten Sieg errungen. Der 43-jährige Bezirksstaatsanwalt ist seit 145 Jahren der erste schwarze Senator aus diesem Bundesstaat. Über 40 Jahre lang hatte zuvor kein Demokrat mehr in Mississippi gewonnen. Nach einer tagelangen Auszählung, bei der es um wenige Tausend Stimmen ging, gestand die republikanische Senatorin Hyde-Smith ihre Niederlage ein. Damit verfügen die Demokraten nun über 55 Sitze im Senat. Colom betonte vor seinen Anhängern: Ich hatte den Mut, an Mississippi zu glauben und zu begreifen, dass wir dem ganzen Land zeigen können, dass Mississippi von Bedeutung ist.

Familiäre Wurzeln in der Bürgerrechtsbewegung

Coloms Familie lebt bereits in der siebten Generation in Mississippi. Seine Eltern engagierten sich aktiv in der Bürgerrechtsbewegung für die Rechte schwarzer Menschen. In seinem letzten Wahlkampfvideo stellte sich Colom bewusst vor das Haus des Bürgerrechtlers Medgar Evers in Jackson. Evers hatte sich nach dem Zweiten Weltkrieg für das Wahlrecht schwarzer Amerikaner eingesetzt und wurde 1963 vor seinem Haus ermordet. Colom nutzte diese Symbolik, um die Wähler aufzurufen, ihr Wahlrecht zu nutzen und damit Vorkämpfer wie Evers zu ehren. Wegen der Opfer seiner Vorfahren wusste er, dass er keine Ausreden hatte, immer weiterzukämpfen.

Strategische Überzeugungsarbeit

Mehr als ein Drittel der Bevölkerung Mississippis ist schwarz, doch für einen Sieg musste Colom auch weiße Wähler gewinnen. Er suchte bewusst das Gespräch mit Anhängern von Donald Trump und erzählte dabei von seinem Vater, der im Gegensatz zu ihm Republikaner war und in Ronald Reagans Übergangsteam gearbeitet hatte. Seine Strategie beschrieb er als Hingehen, zuhören, lernen. Dabei sprach er die hohen Lebensmittel- und Benzinpreise an sowie die teure Krankenversicherung und die von der Schließung bedrohten Krankenhäuser auf dem Land. Er versprach, für höhere Löhne zu kämpfen und warf seiner Gegnerin vor, die Interessen Mississippis in Washington nicht zu verteidigen. Zusätzlich engagierte er ein Social-Media-Team, das ihn und seine Familie humorvoll in Szene setzte.

Historischer Kontext und Bedeutung

Der Kampf um demokratische Teilhabe Schwarzer in Mississippi reicht bis zum Ende des Bürgerkriegs 1865 zurück. Nach der Abschaffung der Sklaverei erhielten schwarze Männer das Wahlrecht und konnten politische Ämter übernehmen. Mississippi schickte damals sogar die ersten beiden schwarzen Senatoren der US-Geschichte nach Washington. Doch weiße Rassisten bekämpften diese Freiheiten mit Terror; der Ku-Klux-Klan schüchterte schwarze Wähler massiv ein. 1890 verschärfte Mississippi das Wahlrecht durch Wahlsteuern sowie Lese- und Verfassungstests. Noch 1964 waren nur knapp sieben Prozent der schwarzen Bevölkerung im Wahlalter registriert. Erst die Bürgerrechtsbewegung und das Bundeswahlrechtsgesetz von 1965 änderten dies. Seit 1881 gab es keinen schwarzen Vertreter mehr für Mississippi im US-Kongress. Maati Jone Primm, deren Vorfahren als Sklaven nach Mississippi verschleppt wurden, sagte stolz: Mit Scott Colom haben wir nun endlich eine Stimme in Washington, die uns im Blick hat.