Die Berliner Mauer als Symbol der Teilung und des Kalten Krieges
Die geteilte Stadt nach 1945
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde die Stadt Berlin in zwei Hälften geteilt. Der westliche Teil stand unter dem Schutz der drei westlichen Alliierten Großbritannien, Frankreich und den USA, während der östliche Teil sowie das umliegende Gebiet der Sowjetunion unterstanden. Aus diesem östlichen Gebiet entstand im Jahr 1949 die Deutsche Demokratische Republik, die sogenannte DDR. Die kommunistische Regierung dort wollte unbedingt verhindern, dass ihre Bürger in den Westen reisten oder dauerhaft abwanderten. Nach mehr als 27 Jahren steigender Unzufriedenheit im Land musste die Regierung schließlich einlenken und erlaubte im Jahr 1990 erstmals demokratische Wahlen sowie die spätere Wiedervereinigung mit der Bundesrepublik.
Die Errichtung der Mauer 1961
Die DDR-Führung unterdrückte ihre Bevölkerung massiv, weshalb immer mehr Menschen versuchten, in den Westen zu fliehen, vor allem nach West-Berlin, das eine Enklave im Osten darstellte. Täglich verließen etwa 1000 Menschen die DDR über West-Berlin. An den übrigen Grenzen des Landes gab es bereits streng bewachte Mauern und Zäune, doch zwischen West- und Ost-Berlin scheute die Regierung lange davor zurück, eine Sperre zu errichten, um keinen Konflikt mit den westlichen Schutzmächten zu riskieren. Schließlich entschied sie sich jedoch im Jahr 1961 für den Bau der Berliner Mauer. Offiziell behauptete die Regierung, die Mauer diene dem Schutz der DDR vor „bösen Leuten aus dem Westen“, in Wirklichkeit ging es jedoch darum, die Massenflucht zu stoppen. Trotz der massiven Bewachung versuchten weiterhin zahlreiche Menschen, die Grenze zu überwinden, wobei über 1000 von ihnen ums Leben kamen.
Der Fall der Mauer im November 1989
Im Jahr 1989 erreichte die Unzufriedenheit in der DDR erneut einen Höhepunkt. Viele Bürger nutzten die Möglichkeit, in andere kommunistische Staaten wie Ungarn zu reisen, und flüchteten von dort aus weiter in die Bundesrepublik Deutschland. Daraufhin verbot die DDR-Regierung die Ausreise nach Ungarn, was die Empörung der Bevölkerung nur noch verstärkte. Am 9. November 1989 beschloss die Führung schließlich, den Bürgern Besuche im Westen zu gestatten, allerdings mit vorheriger Anmeldung und Genehmigung. Der hohe Parteifunktionär Günther Schabowski verkündete diese Neuregelung in einer live im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz. Als ein Journalist nach dem Zeitpunkt des Inkrafttretens fragte, antwortete Schabowski spontan: „ab sofort“. Diese Äußerung erreichte sofort die breite Öffentlichkeit. Tausende DDR-Bürger strömten daraufhin zu den Grenzübergängen, auch zur Berliner Mauer, in dem Glauben, sie könnten nun spontan in den Westen gelangen. Die überforderten Grenzwächter konnten die Regierung nicht erreichen und entschieden sich schließlich, die Menschen passieren zu lassen. Noch in derselben Nacht kletterten zahlreiche Menschen auf die Mauer und feierten ihre neu gewonnene Freiheit.
Folgen und heutige Erinnerung
Nach dem Fall der Mauer im November 1989 kehrte das Thema der Flucht zurück: Wieder verließen viele Menschen den Osten Richtung Westen. Im Jahr 1990 fanden in der DDR freie Wahlen statt, und die neu gewählte Regierung beschloss die Wiedervereinigung Deutschlands zu einem einzigen Staat. Heute erinnern nur noch wenige erhaltene Mauerabschnitte an die ehemalige Teilung der Stadt; einige Stücke befinden sich sogar in anderen Ländern als Mahnmale. Darüber hinaus gibt es zahlreiche Denkmäler, die an die Menschen erinnern, die bei dem Versuch, über die Grenze zu fliehen, ums Leben gekommen sind. Die Berliner Mauer bleibt damit ein Symbol für die Teilung Europas und den Sieg der Freiheit über die Unterdrückung.
