Bayern München eröffnet Stadion in Nairobi

Der FC Bayern München reist in der Winterpause der Fußball-Bundesliga nach Kenia, um in der Hauptstadt Nairobi das neu gebaute Raila Odinga International Stadium mit einem Freundschaftsspiel gegen Ajax Amsterdam zu eröffnen. Die Partie ist Teil der Vorbereitungen Kenias auf den Afrika-Cup 2027, den das Land gemeinsam mit Uganda und Tansania ausrichten wird. Bayern-Vorstand Rouven Kasper betonte in einer Mitteilung des Vereins, dass der Verein Millionen großartige Fans in Afrika habe. Diesen Fans fühle man sich eng verbunden, da der Kontinent eine enorme Leidenschaft für den Fußball lebe. Mit diesem Spiel leiste man einen weiteren Beitrag dazu, die Bundesliga international sichtbarer zu machen. Man freue sich sehr auf dieses besondere Ereignis.

Wachsendes Interesse des Weltsports an Afrika

Die Ankündigung der Münchner ist lediglich das jüngste Beispiel für das zunehmende Interesse internationaler Sportverbände und Spitzenorganisationen am afrikanischen Kontinent. Dieses Interesse hat sich in den vergangenen Jahren deutlich verstärkt und manifestiert sich in verschiedenen Disziplinen. Anfang November gab die Formel 1 bekannt, ab den frühen 2030er-Jahren auf den Kontinent zurückzukehren, nachdem Ruanda den Zuschlag für die Austragung erhalten hatte. Bereits zuvor hatte der Leichtathletikweltverband World Athletics verkündet, dass Nairobi die Weltmeisterschaften 2029 ausrichten werde. Dies wäre die erste WM dieser Art auf afrikanischem Boden. Für Simon Chadwick, Programmleiter an der African School of Economics, ist diese Entwicklung Teil einer umfassenderen Professionalisierung und Kommerzialisierung des Sports in Afrika. Länder wie Ruanda, Kenia, Marokko, Südafrika, Senegal und Ägypten setzten Sport zunehmend als politisches Instrument ein, um internationale Sichtbarkeit und politischen Einfluss zu erlangen, was häufig unter dem Begriff Soft Power zusammengefasst werde.

Sport als strategisches Instrument der kenianischen Politik

Für Kenia fügt sich der Stadionneubau nahtlos in die Politik von Präsident William Ruto ein, der den Ausbau von Wohnraum und Sportinfrastruktur zu einem zentralen Schwerpunkt seiner Regierung erhoben hat und damit Nairobi als alternative Austragungsstätte für internationale Sportereignisse positionieren will. Richard Wanjohi, Leiter für Redaktion und Forschung am African Sports and Creative Institute, erklärte gegenüber der Deutschen Welle, dass sich Nairobi zunehmend als solche Austragungsstätte positioniere. Das Land wolle der Welt zeigen, dass es nicht nur sportliche Talente hervorbringe. Es verfüge auch über die nötige Infrastruktur, das Know-how und die organisatorischen Fähigkeiten, um Großveranstaltungen auf höchstem Niveau auszurichten. Gleichzeitig wirft das Projekt Fragen auf, da das Stadion Berichten zufolge rund 375 Millionen Euro gekostet haben soll. Die Regierung steht wegen ihrer Steuerpolitik und hoher Arbeitslosigkeit unter Druck, weshalb viele Bürger fragen, ob dieses Geld nicht im Bildungs- oder Gesundheitswesen dringender benötigt würde.

Kontroverse um Kosten und politische Nutzung

Neben den finanziellen Bedenken stoßen auch andere Aspekte des Projekts auf Kritik: Sowohl Bayern München als auch Ajax Amsterdam sollen Antrittsprämien erhalten, und es wird bemängelt, dass nicht ein kenianischer Verein oder die Nationalmannschaft das Eröffnungsspiel bestreiten darf. Darüber hinaus wird der Zeitpunkt der Veranstaltung kontrovers diskutiert, da im August des folgenden Jahres Wahlen anstehen und vermutet wird, dass die politische Führung solche Ereignisse gezielt für den Wahlkampf nutzen könnte, um möglichst viel politischen Nutzen daraus zu ziehen. Dennoch überwiegt Ende 2026 der Optimismus, dass afrikanische Länder wie Kenia Gefahr laufen könnten, in teure Prestigeprojekte zu investieren, die am Ende kaum genutzt werden, wobei Chadwick nach Gesprächen mit kenianischen Sportvertretern den Eindruck gewonnen hat, dass es in Kenia einen echten Willen gebe, den Sport zu einem nachhaltigen Motor wirtschaftlicher Entwicklung zu machen.