Der typische Verlauf der Beziehungszufriedenheit

Am Anfang einer Beziehung sind die meisten Partner sehr zufrieden und optimistisch. Sie sind verliebt und haben eine rosarote Brille auf. Doch im Lauf der ersten zehn Jahre sinkt die Beziehungszufriedenheit bei den meisten Paaren kontinuierlich. Nach etwa zehn Jahren erreicht sie oft einen Tiefpunkt im siebten Ehejahr, bevor sie wieder ansteigt. Dieser Verlauf ist völlig normal und betrifft fast alle Paare. Durchschnittlich heiraten Personen nach 3,8 Jahren Beziehung. Der Tiefpunkt liegt bei etwa 77 Prozent des maximal Möglichen, was auf einer Skala von null bis zehn einem Wert zwischen sieben und acht entspricht. Frau Bühler erforscht diese Entwicklungen seit vielen Jahren in ihrer Arbeit.

Kinder als besondere Belastung

Eine umfangreiche Metaanalyse von 95 Studien mit über 165.000 Personen zeigt, dass Paare mit Kindern im Durchschnitt deutlich weniger zufrieden sind als kinderlose Paare. Besonders wenn die Kinder klein sind, stellt das Elternwerden eine erhebliche Herausforderung für die Partnerschaft dar. Die Eltern müssen neue Rollen definieren, Verantwortlichkeiten regeln und sich ständig über Erziehungsfragen absprechen. Sie haben deutlich weniger Zeit füreinander als vorher. Menschen in der Mitte ihres Lebens, also etwa mit 40 Jahren, sind oft am unglücklichsten in ihrer Beziehung. Wenn die Kinder jedoch älter werden, kann sich die Zufriedenheit wieder verbessern, weil die Eltern das Gefühl haben, etwas gemeinsam gemeistert zu haben. Dies bestätigte auch die Wahrnehmung vieler Betroffener in der Beratung.

Warnsignale vor einer Trennung

Wenn die Beziehungszufriedenheit auf etwa 65 Prozent sinkt, besteht ein erhöhtes Trennungsrisiko. Auf einer Skala von null bis zehn entspricht das einem Wert zwischen sechs und sieben. Eine Studie aus dem Jahr 2025 mit repräsentativen Datensätzen aus Deutschland, Australien, den Niederlanden und Großbritannien zeigt, dass ein Kipppunkt im Durchschnitt ein bis zwei Jahre vor einer Trennung auftritt. Von diesem Punkt an sinkt die Zufriedenheit nicht mehr langsam, sondern rapide ab. Dabei wurden Personen verglichen, die sich später trennten, mit vergleichbaren Paaren, die zusammenblieben. Menschen, die die Trennung initiiert haben, erreichen diesen Kipppunkt im Schnitt über ein Jahr früher als diejenigen, von denen die Trennung ausging.

Strategien für dauerhafte Beziehungen

Glückliche Paare sprechen offen und ehrlich über ihre Gefühle und Bedürfnisse. Sie wissen genau, was sie am Partner schätzen, aber auch, was der andere nicht erfüllen kann. Sie haben realistische Erwartungen an die Beziehung und akzeptieren, dass die Zufriedenheit naturgemäß schwankt. Wenn Probleme auftreten, reden sie frühzeitig darüber und suchen gemeinsam Lösungen, statt den Partner zu beschuldigen. In der Therapie lernen Paare, von der Sachebene auf die Gefühls- und Bedürfnisebene zu wechseln. Sie erkennen, dass hinter Vorwürfen oft Gefühle wie Wut oder Enttäuschung und Bedürfnisse nach Anerkennung stecken. Sie verhandeln ihre Erwartungen miteinander oder senken den eigenen Erwartungskatalog. Eine Partnerschaft muss lebendig sein und sich weiterentwickeln.